给撞上了，那老东西正在赌钱呢。要不是他跑得快，早就按住他当场打死了！”

    屠夫道：“听明白没有！”

    “我大概是听明白了。你们说那老头……”

    “别装了，”跑堂的说道：“我们眼瞅着他跑你们院里了。”

    后面有人鼓噪道：“赶紧把老骗子交出来！”

    “要让那老东西跑了，今天这事咱们没完！”

    老板娘嚎啕道：“杀千刀的老狗，你不得好死啊……”

    “大伙儿先别吵。”程宗扬道：“我就想问问：老头连客栈带老板娘都输了出去——他一共输了多少钱？”

    跑堂的汉子道：“五贯半！”

    还带个零头！老东西怎么不去死呢？

    程宗扬让冯源拿了钱，取出三枚金铢，“钱不用找了，你们赶紧把客栈赎回来。还有你们老板娘。”

    屠夫道：“他还欠着俺的肉钱！”

    “还有我的酒钱！”

    “别急别急……”程宗扬一个一个付了钱，最后语重心长地说道：“下次你们可千万别这样了。再见着那老头，直接打死！”

    打发了讨债的人，程宗扬回到内院，一眼看去差点儿没气死。朱老头顶着一脑袋一屁股的麦秸杆子，跟个黄毛老妖似的蹲屋檐下，正在牛皮哄哄地吹嘘。

    “大爷一晚上的输赢就是好几处店面！厉害不厉害？”

    “看不出来啊。”刘诏惊讶地说道：“大爷在洛都居然还有店面？”

    朱老头得意地吹起胡子，“可不是咋地！”

    毛延寿道：“失敬失敬。老先生是大手笔啊。”

    “一般一般，想当年啊……”

    程宗扬沉着脸看了半晌，然后扭头绕到厢房。老头要想捻死那些地痞，跟捻死几只蚂蚁差不多，可他偏偏输得连裤衩都没了。他不是好赌，也不是在乎那几个钱的输赢，无非是寻找少年时代的记忆。

    这一次离开洛都，老头未必再有回来的时候。他想吹牛，就让他好好吹吧。

    等朱老头终于吹够瘾，程宗扬已经等了他两个时辰。

    “小紫回来了。”

    朱老头拍着屁股上的麦秸，乐呵呵道：“大爷就知道那丫头没事！”

    “郭解来找你了。”

    “不见不见。大爷最看不上那些义薄云天的货。”

    “那先睡吧。”

    “睡啥啊？这大白天的。”

    “今晚有活要干。”程宗扬道：“我们杀吕家的人，你来不来？”

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    北邙，颖阳侯别业。唐季臣没来由的一阵心慌，“侯爷，不能如此啊。”

    “家中有阿姊阿哥，下面的小辈也有几个争气的。”吕不疑心灰意冷地低叹道：“我何必再恋栈不去，守着权势不撒手？”

    “太后只有两个嫡亲的兄弟，几位侄少爷虽然出色，终究隔了一层。如今天子刚刚秉政，正是风雨之秋，侯爷再归隐乡里，太后如失一臂啊。”

    “正是天子秉政，我才更要激流通退。季臣，你说天子是个何等样人？”

    “天子圣哲，明察秋毫之末。”

    “你说的没错。但少说了一句：”吕不疑缓缓道：“天子是个凉薄之人。”

    唐季臣还头一次听到自家的主人非议天子，顿时一惊，“侯爷。”

    吕不疑摆了摆手，“阿哥性子虽然跋扈，终究没有什么异心。我吕氏历代辅佐汉室，不敢说劳苦功高，可也是忠心耿耿，然而我观天子的行止，未必能容得下阿哥。我此番归隐，只为保住吕氏一线香火。”

    “既然如此，侯爷何不奋力一争？退出洛都，