幕围出一个私密的空间，里面放着六隻半人高的博山炉，炉上铸造着栩栩如生的珍禽异兽，还有髹漆抹彩的山水人物。浓郁的瑞香从镂空的炉盖上喷薄而出，沁人心脾。

    胡夫人往炉中添了些沉香，挽起衣袖往鼻前扇了扇，感觉香气已起，又调了调炉温，然後坐回席间，温言道：“苏娘子可好？”

    已经是秋末，天气已然转冷，但四周的博山炉实在太多，程宗扬刚坐下不久就有些汗意，也不知道是殿中太热，还是因为怕露馅，一直提心吊胆。

    孙寿提出太后想见他时，程宗扬险些以为自己露出马脚，使得吕雉起疑，要把自己诓进宫里一杀了之。最後是身为谋主的秦桧极力主张他入宫觐见，匡仲玉又算了一卦，声称此行有惊无险，绝对没有性命之忧，程宗扬才硬着头皮入宫。

    程宗扬来前已经打定主意，宁愿不说也不能说错，闻言只道：“还好。”

    胡夫人目光在他脸上停了片刻，“苏娘子昔年曾与娘娘比邻而居，情分非比寻常。一别多年，却不知在何处定居？”

    “夫人在五原城，如今以经商为业。”

    “可曾有了人家？”

    “夫君早逝，眼下一人孀居。”

    “膝下无有子息？”

    “没有。”

    胡夫人沉默下来，片刻後低叹道：“苏娘子与娘娘天各一方，奈何命数如出一辙。先帝去後，娘娘膝下也荒凉得紧。”

    两人东拉西扯说了半晌，胡夫人问的都是生活琐事，幸好程宗扬真在苏妲己手下混过，对商馆也了解一二，多少能答上来一些。只是随着两人的交谈，殿中越来越热，没多久程宗扬已经汗透重衣。

    胡夫人道：“不必拘束，且去了外衣。”

    程宗扬听着都觉得匪夷所思，自己一个外臣，竟然在太后宫中宽衣——私入上林苑都是大辟的罪行，这要传出去，自己都够腰斩了吧？

    胡夫人声音转冷，“寿儿，取汗巾为公子拭汗。”

    程宗扬听出她语中的寒意，心一横，就信老匡那骗子一次好了。

    孙寿亲自取了汗巾，帮他抹去汗水，抹到颈後时，略微停了一停，然後加了些力气从他那处伤痕上抹过。

    胡夫人毫不避嫌地走到他身边注视片刻，这才如释重负地鬆了口气，露出一丝笑意，“辛苦公子了。来人，撤去香炉。”

    几名内侍轻手轻脚地过来，将多余的博山炉抬走，只留下原来的一隻。程宗扬知道自己过了一关，但必要的姿态不能不做，于是冷冷哼了一声。

    眼看他面露不豫之色，孙寿连忙娇声道：“就知道是姨娘多心，奴家与哥哥交颈而眠，早看得真切，哪里会不知道真假？”

    这骚货还真不含蓄。但她说得这么露骨，既是为自己开脱，也是在暗示她与胡夫人的关系非同寻常，提醒他已经验过身份，接下来就不会像刚才一样泛泛而谈了。

    果然，胡夫人再开口时便直接问道：“听寿儿说，苏娘子有意回洛都？”

    “确有此意。”

    “是打算盘桓数日，还是回乡定居？”

    “这要看——太后娘娘的意思了。”

    胡夫人轻笑一声，“你不用试探我。也许你不知道苏娘子与我……们娘娘的交情。你问过她就知道，大家都不是外人。若不是我替你遮掩，你哪里还能安安稳稳坐在此地？”

    这倒不是虚言，步广里地陷之後，吕氏再没有找过自己的麻烦，听说唐季臣甚至被勒令自裁，这诚意不可谓不厚。

    “多谢夫人。”

    “你来洛都，不来找我倒也罢了，只是……”胡夫人略一停顿，然後盯着他的眼睛道：“为何去了西邸？”

    程宗扬听懂了她的意思，她问的不是自己去西邸做