将两败俱伤。螳螂捕蝉，黄雀在后，恐被他人尽收渔人之利。而这个渔人，多半就是霍大将军。待两边斗得精疲力尽，霍大将军很可能就该出兵平叛了。依我看，霍大将军多半会趁吕氏与诸刘伤败之际，远迎外藩，彻底压服外戚和那些不安分的宗室。”

    桓郁一手摩挲着膝盖，没有作声。

    桓焉壮起胆子，“霍大将军掌权多年。若要取而代之，这是唯一的机会。”

    “你错了。”

    桓郁终于开口，“外人多以为霍子孟是权臣，其实他行事极有分寸。眼下霍少已经去了羽林大营，看似拥兵观望，但只要太后尚在，霍子孟就不会动吕氏一指头。甚至出兵保下永安宫也未可知。”

    “霍大将军与吕冀并不相睦啊？”

    “霍子孟深受太后信重。造太后的反？他狠不下这份心。”

    桓焉不甘心地说道：“那我们就在营中等着霍大将军发话吗？父亲大人，机会难得啊。一旦错过时机，待得尘埃落定，就来不及了。”

    “再好的机会也要看清楚再说——莫忘了左武军的前车之鉴。”

    “左武军？”桓焉一头雾水，“王师帅吗？”

    桓郁没有再说，只吩咐道：“去叫那个治礼郎进来。”

    “是！”桓焉站起身，一边莞尔道：“赵皇后居然也派了使者，着实好笑。

    太后尚在，哪里能轮到她说话呢？”

    桓焉刚要举步，忽然外面一阵惨叫，接着一片大乱。

    桓焉抢步出了营帐，只见帐外已经火光冲天，营盘东北角几处营帐都被大火吞噬，几名骑手正在火光中不断冲杀。其中一名大汉盘马弯弓，弓弦响处，将奔逃者一一射杀。还有一名头戴高冠，身着儒服的文士，他手中提着长剑，赤着双臂，双袖绑在肘间，此时正纵马而起，犹如苍鹰搏兔一般，将一名逃跑的武将斩落马下。

    桓郁治军极严，为了防止营啸，入夜之后军中便实行宵禁，此时外面虽然大乱，军中依然静悄悄的。被惊醒的军士们各自握住兵刃，但没有主将的军令，没有一个人走出营帐。

    着火的两处营帐都是客帐，彼此相距百余步，用木栅与胡骑军的大营隔开，分别住着刘建和太后的使者，但此时那些权贵、名士就像猎物一样，被突如其来的不速之客逐一斩杀。

    桓焉整个人都呆住了，张大嘴巴，半晌没有合拢。

    当长剑又一次落下，一名正在逃跑的使者颈中鲜血飞溅，头颅高高飞起。惨叫声戛然而止，只剩下烈火燃烧的声音。

    那名文士骑马来到帐前，他身上的儒服已经被鲜血染红，神情却平静如水。

    他收起佩剑，然后微微一笑，抬手将两颗绑在一起的首级扔在大帐前。桓郁此时也走到帐前，看到那两颗首级，眼角不由狠狠跳动了两下。

    两颗首级，一颗是方才满口忠义，气壮山河的司直何武，此时怒睁双眼，死不瞑目；另一颗则是片刻前夸夸其谈的奉车都尉吕赏，大睁的眼睛中满是惊恐。

    “长秋宫使者班超。”那文士拱手施了一礼，长声道：“桓将军，如今外扰尽去，可以与在下谈谈了吧？”

    第二章十一月初八。子时。

    南宫白虎门前，苍凉的号角声再一次响起。

    苍鹭已经指挥士卒搏杀了一日一夜，脸上仍毫无倦意，反而就像刚睡醒一样冷静自若。在他身前，百余名越骑军列成雁阵，他们一手提着缰绳，一手挟着丈许长的银戟，戟锋笔直向前。

    再往前，是五辆战车。车前虎贲军的驭手，包括驭马都披着重甲。厚重的车厢四面都包着铁皮，犹如铜墙铁壁。车内站着三名士卒，中间一名双手持弩，旁边两人拿着适于车战的长戈。除此之外，每人各佩有一柄环首刀，车上还放着用于步战