告成，而前后山之连络较缩矣。

    先是，光绪六年，铭传上疏，请造铁路以图自强。略曰：“臣尝私患窃叹，以为失今不图自强，后虽欲为，终恐无及。夫自强之道，练兵制器固宜次第举行，然其机括莫急于筑造铁路。夫铁路之利于漕务、赈务、商务、矿务、厘捐、行旅者，不遑殚述，而于用兵之道，尤急不可缓之图也。查中国要道，南路宜开二条，一自清江经山东，一自汉口经河南，俱达京师。北路宜自京师，东通盛京，西通甘肃。惟是经费浩繁，急切未能尽举。拟请先修清江至京师一路，与本年议修之电线，相为表里。事关军国，安危系之。若辗转迁延，视为缓图，徒托空言，永无自强之日矣。”旨下内外大臣议奏。李鸿章、刘坤一均赞其议，而驻德公使刘锡鸿方归自欧洲，亟言不可，议遂寝。及铭传任台湾巡抚，十二年，奏请试办铁路，略曰：“台湾既为我国海防之要，当此建省之时，宜速振兴殖产，招徕工商，以为富强之计。而欲行其事，必先利其器。曩者奏派革职道张鸿禄、候补同知李彤恩等，考察南洋商务，今既归台复命，新设轮船公司，以往来淡水、新嘉坡、西贡等港。然以台湾内地运输未便，遂致沿山货物，不能配至港口。据该委员禀称，南洋侨商素闻台湾土地肥沃，出产繁盛，官府又竭力鼓励，多欲来台经营。然荆棘满地，道路崎岖，欲期工商聚集，贸易勃兴，实非易事。拟请筑造铁路，起自基隆，以达台北，与各港连络，不特可以振全台之商务，而亦大有裨于海防也。又据该委员等禀请，当此国家财政困难之秋，官办非易，请招募商款壹百万两，发行铁路股票，以其得利，摊还母息，则不动公款，而铁路可成，诚计之善者也。臣愚以为台湾不独海外之孤岛，实为东南七省之屏蔽，将来通商惠工，开辟利源，全台经费，足以自给。而台北驻防之兵，调动自在，永保岩疆。如练军清赋以及架设电线，次第举办，本年内外当可陆续告竣。至如筑造铁路，臣已深信不疑，唯以经费之故，踌蹰至今。兹幸该委员等，请以商款措办，唯由官府保护，将来坐收其利。其议甚善，似可举行。至如筑造铁路之利，除驿递开垦商务之外，尚有益于现今台事者三，请略陈之。台湾四面皆海，防不胜防，基隆、沪尾、安平、旗后四口，现虽建造炮台，驻兵防守，而新竹、彰化沿海一带，港汊分歧，一旦有事，敌兵上陆，南北隔绝，全台立危。若筑造铁路，则调拨军队，朝发夕至，是其便于海防者一也。台湾既建一省，选择省城，控制南北，其地襟山带海，最为适当。然距海较远，将来建筑衙署庙宇，鸠工治材，运输不便。若铁路开通，则商业可致繁盛，是其便于建省者二也。自台北至台南，计程六百里，中多巨溪，春夏之际，山水暴涨，行旅遏绝。臣今拟于大小各溪上流窄处，架设桥梁，通算工费须银三十万两。今若许准建筑铁路，则此桥梁二十余条，一齐兴工，可为朝廷节省巨款，是其便于台湾工事者三也。”

    疏上，下旨照议。于是设铁路总局于台北，以记名提督刘朝幹为总办，从事招股，应者甚多。以德人墨尔溪为监督，英人马礼逊为工程长，测量路线，自台北至基隆二十英里。是年六月，自大稻埕起工，以余得昌所带昌字四营为工役。中经狮球岭，开凿隧道，长十八锁。翌年，由台北而南，涉淡水河，架桥以渡，长千五百二十英尺，以时启闭，下通舟楫。越龟仑岭，经桃园、中坜、大湖口而至新竹，计长四十二英里。中有巨桥三，如红毛田溪之七百五十英尺，凤山崎溪之六百八十英尺，豆仔埔溪之六百十七英尺，此工事之难者。而台北至基隆以十七年十月开车，台北至新竹则至十九年正月告竣。路广十一二尺，轨条阔三尺六寸，重三十六封度。其机关车十五吨，或二十五吨。列号之外，又锡以名，曰腾云，曰御风，曰超尘，曰掣电，言其速也。分上下两等，设备颇简。每车长约二丈，货车略同。凡设车站