别是她的直观教学，给莱纳斯留下了深刻的印象。比如说，为了演示大气的压力，盖珀拉小姐在一只空的糖浆罐头中注入水并将其煮沸，然后将罐头封紧后让水冷却，当罐内的蒸汽凝结后，外部的大气压力就把罐头压扁了。

    课堂上，同学们还考察了矿石的性质，莱纳斯的兴趣由此从昆虫转向了岩石。他从图书馆借阅了有关这一课题的大量书籍，把书中列出的性质仔细地抄下来，用实验来检验自己的发现，确定各种性质之间的逻辑联系。他说，“在某种意义上，我那时已经开始成为一名科学工作者，尽管我还没有经过任何严格的训练。”他居住的那个地区矿石品种较少，因此他早期的矿石收藏是非常有限的。然而这是一个开端，此后他一直对研究晶体和矿石怀有浓厚的兴趣。

    莱纳斯沉湎于探索自然界的规律。他独处一隅，对矿石仔细观察、研究、试验和分类，同时就把未知转化为已知。在不同的矿石之间，存在着内在的逻辑联系，存在着某种完美的规律。摆脱令人厌倦的家，倘祥在自然界的规律中，这是他求之不得的事。他很快地变得对任何事物都要问个为什么，知道个究竟。他的妹妹露茜尔回忆说：“莱纳斯一刻不停地思考，他的思维始终是非常活跃的，不断地问这又问那，总想弄明白其中的原因。”她记得，一个冬天的早晨，她们一家在波特兰火车站等火车，她的12岁哥哥一本正经对母亲说：“妈妈，我已琢磨出你不觉得脚冷的原因了，你不停地走动，因此你的脚只有一半时间接触冰冷的地面。”这番话着实让母亲和两个妹妹吃了一惊。

    他这种习惯甚至用到了家事上。露茜尔记得，有一次，她骑着邻居家的一辆自行车玩，被邻居家男孩推倒在地上，自行车也被夺了回去。她向莱纳斯哭诉，莱纳斯不是急着为妹妹报仇，而是想了一会儿，接着告诉妹妹不要哭，“毕竟那不是你的车。”

    莱纳斯在高中时学习成绩非常好，数学和自然科学很快变成了他最喜欢的课程。“我干得很好。我上课，做作业，非常愉快。只有当我没有弄懂自己应该掌握的东西时，我才感到不高兴，”鲍林这样回忆说。“当时的我就像一个故事里提到的小男孩维利。一次老师问维利：‘2＋2等于几？’维利回答说：‘4。’老师称赞说：‘很好，维利。’而维利却说：‘很好？不，不只是很好，是完美！’我之所以喜欢数学，就是因为你可以达到完美的境界；而在拉丁语或其他语言的学习中，实际上是做不到完美的。”

    事物的变化

    大约12岁时，鲍林与家庭成员之间的感情隔阂终于具体表现出来了。在他母亲开办的寄宿房的地下室里，鲍林用一些廉价的木材搭建了一个10英尺见方的简陋实验室。在这里，他可以陈列和保护他的收藏品，更重要的是，他创造了一个可以避开贝莉的小天地。

    不过，他倒也不完全是独自一个人。一天，在放学回家的路上，他遇到了一个男孩。这个男孩除了比他年长一岁外，其他方面都与莱纳斯类似——聪明，内向，并对自然科学有浓厚兴趣，他的名字叫杰夫列斯。这是父亲赫尔曼去世后，莱纳斯遇到的第一个意气相投的人。他俩后来成了好朋友。两人在一起时，没有了惯常的腼腆，畅谈着共同的爱好。他们阅读百科全书中有关的条目，自学了国际象棋，并用纸片制作简陋的棋子。一天下午放学后，杰夫列斯邀请莱纳斯去他家参观他自制的简单化学器皿。杰夫列斯把各种颜色的粉末混合在一起，制成溶液，然后吹出了五彩缤纷的气泡。最后是更加精彩的高潮，他小心翼翼地把食糖和氯化钾搅和，然后滴入硫酸——火焰一下子窜了出来，看到这一切，莱纳斯如醉如痴了。

    莱纳斯心中的火焰也在这一刻被燃起。“现在回想起来，当时对自己触动最大的就是意识到物质并不是永恒不变的。”他至今没有忘记