神经中枢，现代化的计算机系统控制着 整条运河及其出海口，向所有通过运河的舰船发号施令。

    在伊斯梅利亚，第三拨引水登船换下忙碌了一夜的上一拨引水，率领船队继续南下。进 入宽广的大苦湖后，船队就地抛锚，等候当天早上从运河另一端苏伊士城方向开来的北上船 队。午后，迎面而来由30多艘油轮组成的船队终于交臂远去，我们的船队得以进入伊斯梅利 亚以南的狭长河道，继续南下。

    在黄昏夕照里，我们的船队终于看到苏伊士城河口清真寺高高的双尖宣礼塔。第四拨引 水在此登船接替第三拨引水继续导航，一直将航行了一天一夜的船队送出苏伊士河口，通过 苏伊士湾，驶向红海。我抬腕看了一下手表，商船通过苏伊士运河共用了近20小时。

    运河沧桑

    今天的苏伊士运河南北全长161公里，加上延伸到大海中的水道共长195公里。其实远在 法老时代，苏伊土地峡曾有过一条婉蜒的小河，但随着时光流逝，沙漠的侵蚀使小河葬身在 沙漠之中。1859年，法国人勒塞普筹集资金发起“国际苏伊士运河公司”，利用数十万埃及 廉价劳工开凿运河。勒塞普出生于法国官宦世家，23岁时任法国驻亚历山大外交官，其间偶 然发现拿破仑的工程师佩尔勘测苏伊土地峡的报告。勒塞普遂把这份报告交给了好友塞得· 帕夏，塞得·帕夏是土耳其驻埃总督穆罕默德·帕夏之子。1854年，塞得·帕夏接任父位， 授权勒塞普开辟运河。1859年4月25日，勒塞普组建的运河公司在以塞得命名的塞得港破土动 工。当时埃及全国人口仅500万，为开通运河，埃及每月动用6万苦力轮流去工地。在开凿运 河的10年里，共有12万埃及苦力丧生。经过10年的挖掘，1869年11月17日，北起地中海塞得 港，南至红海苏伊士城郊陶菲克港（Porttaufiq）的苏伊士运河正式通航。

    苏伊士运河通航把利物浦到盂买的航程缩短了2万公里，由科威特经运河到希腊，比绕好 望角节省23天航程。

    巨大商业利益使苏伊士运河承担了环球海运的1／10，此外，还有大量非商业舰船如军舰 等取道苏伊士运河以提高效率。

    1875年，英国乘埃及政府财政困难之机买下苏伊士运河公司的44％股票，继而在1882年 占领埃及。苏伊士运河公司成了英国建在埃及的国中之国，拥有自己的密码、旗帜。到1955 年，英国仅把全年运河收入3500万埃镑中的1000万埃镑交给埃及。

    1956年7月26h，埃及总统纳赛尔宣布运河收归国有，推倒了立在塞得港运河河口的勒塞 普像。英法联合以色列出兵干涉，第二次中东战争即苏伊士运河战争爆发。

    由于中、苏、美等国及世界人民的支持，埃及终于将运河收归国有。

    1967年6月5日清晨，以色列先发制人，一举炸毁埃及的全部10个机场，第三次中东战争 即“六日战争”爆发。

    以色列仅用6天时间就占领了西奈半岛、约旦河西岸和戈兰高地，苏伊士运河由埃及内河 变成了交战的前线。无休止的空袭、炮战、水雷和小规模突击迫使运河关闭，埃及政府把运 河两岸的75万居民撤至尼罗河沿岸，运河成了“死河”。

    “六日战争”后，以色列43岁的巴列夫将军取代拉宾继任以军参谋长，为能“以最小兵 力取得最大防御效果”，以色列在苏伊士运河东岸构筑了长160公里的“巴列夫防线”，苏伊 士运河被无限期地关闭了。

    1973年10月6日，埃及、叙利亚、约旦、伊拉克、沙特、巴勒斯但联合发起突袭，第四次 中东战争即斋月战争（战争爆发之日恰逢以色列赎罪日，故亦称赎罪日战争）爆发。埃军用