《周易》有云：观乎天文，以察时变;观乎人文，以化成天下。

    在这个时代，不仅日食等天象受到朝廷上下的极度重视，对于人文的兴衰，朝廷的重视程度有过之而无不及。

    像林晧然当年以连中六元之姿横空出世，为何连嘉靖都兴奋得膀胱鼓起，正是林晧然这种百年不遇之才背后所蕴含的“吉象”。

    除此之外，吏部和监察院在核定地方父母官的升迁上，其执政期间当地是否出现出色的人才，亦是一项很重要的考察标准。

    正是如此，朝廷对两京十三省的乡试很重视，顺天乡试的相关官员对今天所举行的乡试同样显得极度重视。

    三更天，天空还一片漆黑。顺天贡院传出了一通鼓声，军士和顺天府衙役纷纷到位，将整个贡院是围得是水泄不通。

    众官员齐齐聚到贡院门前，又是一套固定的乡试仪式，一帮道士在这里跳大神驱邪物。

    除主考、副主考和同考官外，还有提调官一人、监试官二人、供给官一人、收掌试卷官二人、弥封官一人、誊录官一人、对读官四人、受卷官二人、巡绰搜检官四人等官员，另外还有办事人员和号军及锦衣卫等。

    本次顺天乡试主考官是从六品右赞善兼翰林院检讨殷士儋，面对着如此重要的时刻，显得心情澎湃地道：“诸位，此次关乎朝廷的抡才大典，咱们当是同心协力！”

    话音刚落，其他同考官正要进行附和。

    副主考官王希烈抢先一步道：“殷大人，此言不妥！咱们虽然是要协力，但心不可同，试卷的优劣还得保持争议，这般方能让他人不至于怀疑吾等通关节！”

    众同考官听到这番颇有几分道理的话，便是不不由得暗暗结舌，纷纷扭头望向了旁边这位身穿七品官服的中年官员。

    王希烈是嘉靖三十二年进士，江西南昌县人，初为庶吉士，现为翰林院检讨。虽然资历不及殷士儋，但他的老师却是当今首辅徐阶。

    徐阶的门生并不少，从他担任浙江和江西的督学，再到国子监和翰林院的任职，都跟不少人结下师生之情，但最正统的门生还是嘉靖三十二年这批进士。

    王希烈是嘉靖三十二年那批进士最出名的几个官员之一，颇得徐阶所器重。虽然他现在还仅是翰林院检讨，但因为徐阶这个因素，前途已然是在绝大多数翰林官之上。

    在场的官员不由得暗暗交换了一下眼色，这还没有开考，正副主考官公然出现了矛盾，怕是这一场乡试并不太平了。

    殷士儋吃了一个软钉子，心里颇为不痛快，脸色显得阴沉不定地扭头望向了王希烈。

    他自然明白王希烈所依持的是当朝首辅徐阶，而他最大的依仗是裕王老师，但他是嘉靖四十一年才得以进入裕王府讲学，实质并没有太强的底气。

    像此次能够出任顺天乡试的主考官，却是得益于林晧然的青睐。

    砰！砰！砰！

    好在，这个时候吉时到了。三声礼炮突然炸响开来，贡院的大门缓缓打开，这才转移到了在场所有人的注意力。

    “咱们进去！”

    殷士儋不再多说话，便是对着众官员淡淡地说道。

    尘封两年多的贡院大门徐徐打开，内帘官和锦衣卫先行入内，而后则是外帘官和号军，最后才会轮到参加此次乡试的三千多名考生。

    天下贡院的布局都很相似。甬道的中间位置是一座明远楼，甬道两边则是一排排考舍，甬道的尽头是至公堂，再后面则是内帘官起居和工作的聚奎堂。

    殷士儋领着众考官直接到了聚奎堂，对着孔圣人又是进行一通礼仪，而后拆开了第一场乡试的题目。

    待到外面传来锁院门的消息，他们这才隔着那座石桥，通过一支正在桥上看卫