王承恩身为太监，听到“阉党”的蔑称，不由神色一怒，就要开口反驳这人。杨毅一看，连忙压了压手，轻声道：“不用动怒，他骂的是魏忠贤，不是你。让我听听他们都说些啥。”

    王承恩点了点头，喝了一口酒，平复了一下心情，继续陪着杨毅听这些文人士子对朝政的争论。

    只听其中一个年轻人嗤笑反驳道：“简直是笑话，几个太监就想要亡国？你实在是太看得起他们了！没有皇上的信任，阉党就是无根之木，哪来亡国的本事？看魏忠贤的下场就知道。当今皇上一登基，号称九千九百岁、权倾朝野的魏忠贤马上就覆灭了，连反抗的力气都没有。将朝政败坏的罪名安在这样的饭桶身上，就是你们东林党党同伐异、结党营私的证据。”

    “放屁！我东林党官员士子均已天下兴亡为己任，努力中兴大明，何来党同伐异、结党营私之说？我看你今天说这些话才是居心叵测，你是不是阉党余孽，想要为魏忠贤翻案啊？”

    “呵呵，不要把你们党同伐异、给人乱安罪名的本事用到我身上来，我还就不怕了。今天我就跟你辩一辩，让大家看看你们东林党是在为国为民，还是为一己之私、结党营私。”

    …………

    争辩的人逐渐增多，二楼十多个文人士子除了杨毅等少数几个人以外，其他人都分为两个阵营，加入了争辩的行列。

    以中年文士为首的一边，年龄都在四十岁以上，大概都是东林党人或东林党的支持者，均坚持东林党是为国为民的好官员，是国之栋梁。

    而以那两个年轻人为首的一边，均是二三十岁的年轻人，则坚持东林党是结党营私、党同伐异的朋党。看起来廉洁奉公、正直无私，跟阉党截然不同。其实都是整天不干实事、争权夺利的小人，跟魏忠贤一党没什么区别。全都是朝政败坏，失去半壁江山，导致皇上流亡江南的罪魁祸首。

    本来杨毅还听得津津有味，想要从这些民间文人的评议中得到一些有益的东西，帮助自己执政呢。结果，两个年轻人说到后面突然爆出一个猛料，顿时引起了杨毅的注意。

    因为年龄、经验的原因，中年人那边逐渐占据上风，将年轻人一伙压住，让他们无从反驳东林党乃忠君爱国之党派的说法。其中一名年轻人见说不过，突然爆出一个猛料，让杨毅顿时提高了警惕。

    他爆料说，最近一年，随着李自成大顺军逐渐势大，朝廷连连战败，应天府及南京城内的粮价就开始暴涨。最近两个月随着大顺军横扫北方，南京城内的粮价更是暴涨到一个令人无法接受的地步。其中缘由，乃是有大粮商囤积居奇、大发国难财的原因。而这些大粮商中的为首者，就是礼部尚书钱谦益的堂弟钱谦礼。

    此言一出，中年文士那一方顿时无可反驳。钱谦礼在应天府，甚至整个南直隶都是大名鼎鼎，谁人不知他是钱谦益的亲堂弟啊。他如果没有钱谦益亲堂弟的身份，也没法做到如今应天府最大粮商的地步。

    虽然没有谁见过钱谦益出面帮钱谦礼打招呼，但光是这个招牌，就够大的了。在应天府范围内，谁都得给钱谦礼几分薄面。没有谁会为了商场上鸡毛蒜皮的事，冒着得罪礼部尚书钱谦益的风险去为难钱谦礼。

    正是有了钱谦益当后盾，钱谦礼才能成为应天府最大的粮商，成为所有粮商的领头人，带领大家囤囤积居奇、大发国难财。

    因此，中年文士只能无力地解释说最近几年连年战乱，加上水灾旱灾蝗灾不断，粮食收成不好，涨价是正常的。而且，钱谦礼是钱谦礼，他做的事与堂哥钱谦益无关，也与整个东林党无关。

    年轻人那边一阵嗤笑，抓住这一点不放，说东林党的官员充当了江南商人的后台。他们给不法商人提供大量的便利和保护，让这些商人欺行霸市、大发横财。东林