—已经被我抽得血肉模糊的尸体，动了一动，蓦然抬起五官不清的容颜，咧嘴笑着将手中物事朝堪伏渊掷去。

    “宫主！”

    我惊叫一声，一眨眼自己已经挡在男人面前，那垂死的女人丢来的是一条蛇，翠绿的身子，细细的芯子，正嘶声朝我脖颈咬来。

    我根本没有多余的时间反击。

    啪。

    一把剑射来，钉在地上，剑柄微颤。

    雪白的剑身上，挂着一条半死的蛇。

    我从微惊中回过神来，见一男人不知何时出现在门外，夜色凄凄，他一身黑衣，仿佛也融于这夜里悄无声息。

    我怔了一怔，黑衣男人在宫主面前跪下，抱拳道：“属下来迟。”

    宫主道：“起来罢。”

    男人起身，从我身侧走过，拔起钉在地上的白剑，又将绿蛇脑袋捻住拎起来，离开了。

    至始至终我都没有看见他的脸。

    3

    王安生说，他是护法，名常封。

    宫中除我与止水尚有二位护法，一位身居宫内深处，鲜少现身，却是极为卓绝的术师。另一位便是方才见到的黑衣男人，四护法中辈分最大。

    身为晚辈兼同僚，王安生说，日后毕竟有许多时候一起行动，我早些去打个招呼为好，最好提点东西去。

    我不情愿地去了，两手空空，身为女子，还是貌美如花的女子，我为何要给一个大男人送礼。

    他住在一方木制院落中，简单利落，我进院子时，他正蹲在院子里，摆了个小炉，搁上铁网架，烤蛇。

    ……没错，的确在烤蛇。

    那条之前差点一口咬在我脖子上的蛇，被他剥皮抽筋去脑，串在一根长长尖尖的木签子上，在火架上翻滚炙烤至焦黄扭曲。

    已经寻不到半点儿蛇的威风了。

    “……”

    我忽觉这蛇甚是可怜，站在门口，默了一默。

    直到传来一股奇异而新鲜的香味。

    是我从未闻过的味道。

    这时男人才起身，在蛇身上刷了一层黄灿灿的油，蛇肉与火星相撞发出滋滋响声。

    他很高，肩膀很宽，不再是黑衣了，是一件茶色的粗布衣裳。他慢慢转过头，我看见他的五官，并不算得上英俊潇洒，却是面容端正，眉目温和，全然不似酒宴上那冷漠漆黑的模样。

    这么一看，倒像个中原砍柴的普通樵夫了。

    他对我笑了一笑，说：“姑娘站了这么久，要不一起吃？”

    诚则，我断然是欲拒绝的，堂堂夜凝宫樱桃护法怎可能跟一个男人坐在一块儿吃饭，太失礼节。可蛇肉的香气袅袅而来，我从未知晓原来蛇肉是可以吃得，还这么香。

    想来半日未进食，我腹中空瘪，碍于面子想掉头就走，却怎么也挪不动步子了，压了大石似的。

    “一起吃罢？”

    男人微笑道，眼眸眯起来。

    我扭过头，“是你邀请我的，绝、绝不是我肚饿或者这蛇肉芳香之类。”

    “是是。”

    4

    出乎意料的味道。

    难以形容，我琢磨半晌，断定是因从未吃过如此鲜美的肉类。

    我和常封面对面围着火炉坐着，长长的蛇被切成一截一截串起来，十分入味。

    “你竟将蛇拿来烤烧。”

    吃了片刻，我总觉得得说些什么，王安生叫我提礼去拜见他，我却在他这儿曾蛇肉吃。

    “这蛇名为长情，剧毒，净篁楼常用此蛇炼毒。”常封捻动竹签，“但若剥皮沸水去毒，便是上等烹饪食材，肉质鲜嫩，回味无穷。”

    他抬头笑了一笑，“很奇妙不是？”