景瑞二年，春。

    瑞雪凝梅，预兆丰年。

    合家欢庆，国泰民安。

    京郊红螺寺的别苑里，因着女主人才生产不久，不宜外出，上元节至，那男主人便将各式花灯挂满了整个别苑。

    热泉涌动，雾里看灯。

    然后花间一席酒，他与她对坐月下。

    雪酿一盏接着一盏，他本是不贪杯的，酒量也浅，今夜却盏盏饮尽，不多时，便醉醺醺。

    她抱着孩儿，他抱着她。

    脸埋在她的胸口，靠在那奶娃旁，他低低笑着，有些痴。

    当着下人的面，朱璃芷有些别扭这般没个形状。

    可今夜沐怀卿却不依她。

    有灯，有酒，有她在怀。

    “芷儿，我们就这样……往后就这样好不好？”

    她抱着孩子靠在他的胸口，远望薄雾弥漫间的重重树影。

    树下明灯盏盏，夜色渺渺飘飘。

    许久之后，朱璃芷垂下眼，低低地“嗯”了一声。

    ……

    景瑞九年，夏。

    瑞帝已年满十四，在众托孤大臣的辅佐下，已逐渐能处理国事。

    每日瑞帝最盼望的，便是沐监国来御书房讲政。

    虽有人说，那沐监国乃阉宦出身，权倾朝野又拥兵自重，是个心性虎狼之人。

    但在瑞帝的心里却十分敬仰这位监国大人。

    不仅仅是因为他的风姿卓然，玉树风流。

    更是因为他处理朝事的手腕高超，似乎再困难的事情到了他的面前，都能迎刃而解。

    而且，沐监国所教授的为君之道，和寻常那些啰嗦的八股老头截然不同。

    那些胸怀广博，仁义施政的大道理他从小听到大。

    但只有沐监国会教他，遇事断事，或罚或赏，或杀或放，当如何制衡驭下。

    只有驭下有方，朝堂才能安稳，各项政令才能有效推行。

    瑞帝常想，若沐监国能再辅政十年，大启必将荣昌。

    可这一年夏天，沐监国带了他的夫人前来辞行，这也是朱猷月最后一次看见自己的皇姐朱璃芷。

    这些年来，他名义上已死去的三皇姐成了沐怀卿的夫人，而她每个月都会抽出几日来宫中探望他。

    他自幼无父无母，宫中亦无兄弟姊妹，只有三皇姐陪伴他。

    伴他读书写字，关心他的起居生活，亦姐亦母，可姊妹缘分终有尽时。

    他是君，他们是臣，他们可以辞官归隐，笑傲江湖，而他只能孤坐在金銮宝座上。

    ……

    景瑞九年，秋。

    这几日，位于京郊红螺寺的监国府有一番不同寻常的忙碌，大半家丁在半个月前被遣散，剩下的人正在收拾行装。

    部分辎重已提前先行，余下的零碎之物也已收拾的差不多。

    午后，宫中来人，运来数个木箱，由福宴亲自护送，抬到了朱璃芷的面前。

    “夫人，督主命小的传话，今夜有宴，恐不能归，督主让夫人先歇着，不必等。”

    此时朱璃芷正在清理自己的藏书，听了福宴的话，点了点头，她的目光落在房间里的几个樟木箱上，有些疑惑道：“这些是？”

    闻言，福宴低下头恭敬道：“督主说这些东西由夫人处理，可留也可去。”

    不多时，福宴退下，朱璃芷带着疑惑让人打开木箱。

    片刻后，她有些愣愣地命人退下。

    当房间里只剩下她一人时，她走到木箱前，弯下腰身。

    一本《秉烛清谈》赫然手中。

    翻卷的页脚，褶皱的纸页，掀开了多少前尘往事。