来山庄里找我取便是了，非要约出来，大中午的，真困……”

    谢芳尘闻言笑着打趣道：“午时三刻便喊困，莫非昨夜爬墙偷人去了不成？”

    “噗，咳……”柳瑛刚喝进嘴的茶水喷了出来，闷咳半晌才指着谢芳尘，没好气的斥责道：“这话可不能乱说，回头给我家夫郎听到，倒霉的可是你。”

    “咦？”谢芳尘挑眉，疑惑道：“为何倒霉的是，而不是你？”

    “很简单，因为昨夜柳小姐同苏公子宿在一处。”温润如玉的声音传来，柳瑛循声望去，见一年轻女子矗立窗前，五官端正柔和，个子高挑，身段却极为苗条，一身白衣满身书卷气，盈盈浅笑自唇边溢出，恍如墨香满室。

    “啧啧，难怪太傅总夸你聪慧……”谢芳尘拿扇子敲了敲手，提及太傅难免会想起业已过世的太女，话音嘎然而止，将头转向柳瑛，指了指那白衣女子，介绍道：“这位路家大小姐，也曾是前任太女的伴读，自小便与我玩在一处，今儿带她来给你见上一见。”

    困的迷迷糊糊，进屋时竟未发现还有旁人在场，显是失礼之极，柳瑛连忙站起身，拱手行礼道：“路小姐好。”

    “不敢当，唤我昔然便好。”路昔然优雅的回礼，轻笑道：“久闻柳小姐大名，今日总算得见，果真如芳尘所说，是个情中人。”

    一番寒暄客套下来，菜已上齐，路昔然温文尔雅，谢芳尘荤腥不忌，气氛倒也融洽，柳瑛也从中获得了不少信息。其实关于路家的事情之前便听蓝烟提起过，不曾想到的是这路昔然竟是已故路皇夫嫡亲的外甥女，偏巧还是个庶出的。

    普通人家嫡庶尚有区别，作为南沂世家之首的路家自是不会例外，然而规矩是一回事，时运又是另外一回事。熙安女皇过世，路皇夫与年太卿冰释前嫌，安平即位，平萶太女被册立，及至五岁上书房，年太卿挑选了谢芳尘作伴读，路皇夫为表心意也便在路家挑选适龄孩童入，最后符合条件的唯有路昔然一人。

    本是庶出，无权又无势，突地天降馅饼，转眼变成太女伴读，十多年朝夕相处，又早早归入东，可谓前途无量，瞬间前路被断，若真是计较起来，倒比谢芳尘还要凄惨几分。不过，她这般云淡风轻的人物，远离政治是非圈，或许反而是种解脱。

    柳瑛叹了口气，十分文艺的感叹道：“所谓‘塞翁失马，焉知非福’，大意便是如此吧。”

    谢芳尘抿了口茶，别有深意的说道：“是福不是，怕是要全仰仗小瑛瑛了。”

    “呃？此话怎讲？”柳瑛满脸疑惑，内心却是一片明朗，其实那日谢芳尘将千辛万苦方才求到的春图塞进自己手里时，她便知事情不会如此简单，无事献殷勤，非奸即盗，所以才想着早早的还回去，不想仍是没有避过。

    两人对视几眼，最终谢芳尘扇子往手心一拍，详细的解释道：“平萶过世后，我与昔然便绝了仕途的念想，想着找些脾相投又不辱没家族门风的事情做做，思来想去十数天，最终决定联合开办一家书院。”顿了顿，又为难道：“只是，银两尚且短缺。”

    柳瑛沉吟了一会，这才回道：“据我所知，苏家顺丰钱庄有开办借贷，凭借谢路两家的家世跟声誉，想来是不成问题。”

    路昔然摇了摇头，轻叹道：“柳小姐所说确是个不错的法子，只是顺丰借贷最高也只有五万两，仍是相差甚远。”

    钱庄信誉借贷，的确是柳瑛出的主意，当时各地分号掌柜齐聚苏家议事，柳瑛闲来无事也跟着进去旁听，见众掌柜愁眉苦脸的抱怨同行太多竞争过于激烈，便嘴了句：“为何只接受存入而不开放贷出？”无心之言，敏感细心的苏昕络暗自记下，将自己关进书房三天，最后琢磨出用田产房契抵押借贷的方案，这个月首先在京城总号试行。

    既是首开先例