西门庆是一个商人，然而书中甚少涉及他的经商行为。他的活动，除了官场应酬，就是家庭和妓院。把家庭和妓院对比来观察，是非常有趣的。

    妓院的本质是性交易场所，然而好的妓院，一定要有家庭生活所应有的一切设施。郑爱月儿的住所，俨然大小姐的闺房。“瑶窗绣幕，锦褥华P，异香袭人，极其清雅，真所谓裣啥锤，人迹不可到者也。”一切器用，也非常讲究。西门庆梳拢李桂姐，花费不小，先是给“脂粉钱”，然后“拿五十两银子，段铺内讨四件衣裳，要梳笼桂姐……拿了一锭大元宝付与玳安，拿到院中打头面，做衣服，定桌席，吹弹歌舞，花攒锦簇，饮叁日喜酒。应伯爵、谢希大又约会了孙寡嘴、祝实念、常峙节，每人出五分分子，都来贺他。铺的盖的都是西门庆出。每日大酒大肉，在院中玩耍。”事实上，从前高级妓院，要“梳拢”妓女，都是要经过一套繁琐的手续的。究其原因，越难到口的肉，越好吃。婚姻成了奉父母之命媒妁之言的配种，嫖妓反而要像现代恋爱一样郑重其事?西门庆把妓院当作家庭，流连忘返，引起妻妾的不满。可是他自己的家庭，正是按照妓院的形式来组建的。除了“门当户对”的正室，像个老鸨，其余的妾都是以各种方式买回来的，没有银子，他就不能赎回李娇儿，包养卓丢儿，勾搭潘金莲。孟玉楼嫁给他，是因为他财雄势厚。他也把妻妾当妓女，回家见到孟玉楼和潘金莲在下棋，称赞道：“好似一对儿粉头，也值百十两银子”。他把所有在他身子底下呻吟的女人都叫做“淫妇”，他的女人们也口口声声自称“淫妇”。在西门庆的词典里面，淫妇一词，绝不是对其道德的贬低，而是对其性吸引力的赞赏。

    嫖，是金钱与性的兑换，有人说，在买卖婚姻制度下，妻妾与妓女，不过是卖给一个人和卖给很多人的区别，长期的嫖与短期的嫖的区别。不过西门庆更特别一点，他对那些为他提供性服务的女人，既有长期的付费（娶或者包养），也有一次性的付费。哪一个女人哪一次性服务让他特别满意，他就会额外的给予好处。比如潘金莲，每每云雨之后，趁机撒娇弄痴，讨一件衣裳或者首饰。其余女人，也无不深谙此道。西门庆在这个时候，是特别慷慨的，几乎无求不遂。

    西门庆的财富，通过官商勾结、欺行霸市，来得太容易了。来得太容易的东西就没有成就感。只有当他以财富实现对一个个女人的具体占有，把财富转化为女人们满意的呻吟时，他才算看到了自己的价值。

    由此可知，为什么西门庆特别宠爱李瓶儿。除了李瓶儿漂亮温顺，充分满足了他雄性的虚荣，还有一个重要的原因，就是李瓶儿不需要他付费，反而以丰厚的妆奁倒贴他。李瓶儿死后，西门庆表现得悲痛异常，僮儿玳安对此下了一个结论：“为甚俺爹心里疼？不是疼人，是疼钱。”玳安的眼睛不可谓不毒辣，但这不是真相的全部。西门庆固然在付费的过程中，觉得心满意足，但是这么多女人之中，独独李瓶儿对他没有企图，就显得真情实意。所以他对她也多多少少有了一点真情，而不是纯然的兽欲。

    家庭和妓院不分，还表现西门庆的家庭和妓院是互相串联的。妓女李桂姐就是他二房妾李娇儿的亲侄女，李娇儿本来也是出身勾栏。非但如此，一切应酬喜事，家中都要请妓女来吹拉弹唱。西门庆升了官，李桂姐趋炎附势，拜了他做干爹。干爹干娘叫声未绝，一对狗男女已经躲到藏春邬里无所不为了。为什么应伯爵敢闯进去“且过来，等我抽个头儿着” 而西门庆对他无可奈何呢？因为按照名分，他们的行为已经是乱伦。应伯爵不过是干脆把画皮都撕下来而已。于是他的妻妾也随时得以和妓女争奇斗妍，潘金莲就拉着妓女比一比谁缠足的样式更周正，得意之情难以抑制。把家庭和妓院变成大同社会，不能不说是西门庆的创举。

    在家庭