这一排八个人，她是在从左边数第二个的位置，进去之后，号舍门就被锁上了。

    贡院给每人都发了三根蜡烛，周兰自觉答题时间充足，不是很需要蜡烛，但还是把它放在里侧，以免淋雨受了潮。

    东西放好后，她将笔墨纸砚取出，在桌前坐定。

    贡院钟鼓楼传来声音，会试开始了。

    周兰拿到试卷后，先通篇浏览一遍，心中大致有数。

    这次经义不难，没有偏门的词句，对于认真复习过的人很好答。诗赋题要求以《望南山雪》为题，写一首五言律诗。

    策论有史论三题，各国政治、艺学策三道。一题要求考生陈教农之策，一题问“安国全军之道”，还有一题让陈述前朝毒酒夺嫡事件引申出的弊端，末尾还有一道算术题。

    周兰看完，暗暗心惊，这几题都不是那么好答。

    旁边已经有很多考生看完题目之后开始蹙眉了，忧心忡忡，难以下笔。

    周兰没有想太多，先把帖经和墨义部分答了，这些都是死记硬背的东西，不需要多思考。

    她下笔流利，同时心中暗暗思量后面策论题的答法。其余的都还好，如今太女之位空悬，关于前朝毒酒夺嫡事件，则需要谨慎再谨慎。

    朝中成年的皇女有三位，分别是赵沥、赵渲、赵淳。

    大皇女赵沥为皇帝原配所出，代执政期间犯过错，被皇帝贬斥，一直郁郁不得志。

    三皇女赵渲是宫中王贵君所出，王氏备受宠爱，皇帝爱屋及乌，对赵渲自然青眼有加。

    五皇女赵淳生父身份卑贱，生下皇女后就早早病死了，一直不受重视。原配薨逝后，皇帝迎谢氏郎为正宫君后。

    谢铮入主中宫后，念赵淳年幼，性格温顺，便记在自己名下，赵淳自此一跃成为正宫嫡女。

    监考的中央大员是柳大人，哪怕没有明确站队，也对王贵君所出的三皇女赵渲有过示好，是万万不能得罪的。

    母亲周淇在信中从未谈过这方面的事，梁潇的长姐梁韵面上也维持着中立的态度，周兰不好猜度。

    想来想去，终究难以下笔，周兰将其他题目都写完了，最后剩下此题一片空白。

    此时，她也大体明白此题醉翁之意不在酒，通过举子的答卷，就会被划分到某个皇女的势力之下。

    周兰并不排斥这一点，但她不知道母亲和梁家的决定，家中还有一干男眷要照顾，不能擅自专断，恐惹了圣怒。

    所以最终，她没有选择标新立异，而是中规中矩地写了一篇平庸的答卷。

    这也是因为她自认为前面的教农策和算术题答得不错，才敢这样做。

    之前的答案都是写在草稿上的，到了最后一天，她统统检查一遍后才细心地誊抄到试卷上面。

    钟声一响，会试结束，所有考生停下笔，试卷被监考官收走，一一检查后，才被允许出贡院。

    在号舍里面待了三天，周兰起来的时候头重脚轻，差点栽倒。

    她稳了稳身子，将东西收拾好，顺着人流出了贡院。

    外面天光大亮，熙熙攘攘，停着许多马车。

    她刚刚一出门，就听见爹爹熟悉的声音。

    “兰儿！”还未走几步，就见周父又哭又笑地迎上来，一下把她抱了个满怀。

    “爹的乖女儿……”

    周兰被爹爹抱着，有些不好意思：“爹爹，我没事。”

    周父这才抹着眼泪放开了她，一面牵着她去马车，一面细细地问她，这几天吃得、睡得可好，对于会试成绩，却是一句没说。

    “瞧瞧这小脸，累坏了吧？回去好生睡一觉。爹爹给你做了萝卜鸭汤，到时候起来喝……对了，你娘也来了。”