狩猎队长永钢的年纪已经超过四十，满脸都是粗硬的胡茬，皮肤颜色灰暗，也很粗糙。他推开嘈杂的人群，大步走到头领孚松面前，长长呼了戴着白色热雾的气，声音里充满了疲惫与低沉“这一趟很不顺利，我们遇到了暴鬃熊，损失了十二个人，天峰和旭平重伤。没有弄到什么猎物这个季节的暴鬃熊实在太强了，我们没办法把所有尸体都带回来。”

    顺着他的指引，磐石寨头领孚松把目光集中到狩猎队伍之前放下猎物的那个位置横七竖八堆着几具冻硬的死尸。那些已经冻成冰块，被霜花覆盖的死白面孔，都是自己熟悉的模样。就在尸体旁边，还有十几只用绳索串起的雪鸡和野兔。

    不知道为什么，孚松忽然想起寨子中央那间厚实圆木搭建而成的粗陋房屋。那是族里平时用作储备猎物的仓库。屋子的空间极大，摆放恰当的话，足够装下几百头野牛。然而，用粗木制成的猎物架上，现在只零乱地挂着几只晾干的雪蛙、数十条表面已经变黑的大泥鳅、以及两头被冻得硬梆梆的野狍。

    这些，就是全族两百多人仅剩的粮食。

    今年冬天来的特别早。突如其来的大雪将整个世界变成皑皑白色的同时，也彻底断绝了人们活命的希望。

    原本以为，在积雪封闭道路前，狩猎队能够从山里带回足够多的猎物。现在，却足足搭上了十二个猎手的性命。

    损失很大。对饥饿的村民来说，死掉的猎手也是食物。

    “头领我们该怎么办”

    一个明显经过压抑，带有几分失落和悲观的声音，从他的身后慢慢传来。

    不用回头看，孚松也知道，那是族中掌管巫祭的长老巫行。

    不仅是磐石寨，整个北方蛮族所有的部落，所有巫师都以“巫”为姓氏，身份地位堪比贵族，比没有姓氏的普通族人高了很多。

    孚松虽然身为头领，没有得到族长的赐予，不能拥有姓氏。

    他无奈地摇头叹息“明天，带上几个女人，到南边走一趟吧”

    南面的山梁背后，有一个人口近千的大寨，其中成员多为男子。他们彪悍、健壮，对于女人的需求也更多一些。平常时节，一个女人在那里可以换到一头野牛，或者几只野羊。

    一头牛的肉比一个人的肉多。只是为了吃饱，交易倒也划得来。

    “这”苍老的巫行迟疑着，半天也没有答腔。

    他并非不明白头领孚松的意思。只是今年冬天猎物稀少，就算南面的大族人多势众，严寒之下，恐怕也不见得会有多少储备。到时候，只怕以人易货不成，反倒连自己的女人也会被对方抢走。说不定，还会被当作过冬的食物全部宰杀。

    可是，不换又能怎么办

    狩猎队带回来的东西不多，仓库里只有一点点存粮，还有昨天刚刚杀掉的老妇，掺上一些草根和树皮，勉强能够维持一段时间。若是这几天再没有任何收获，全族人只得活活饿死。

    或者，以抽签的方式相互而食。直至明年天暖雪化。

    想到这里，年近七旬的巫行忍不住打了个寒噤。枯皱干瘪的面颊上，萎缩的肌肉也在微微地抽搐着。如果当真只能以这样的方式过冬，到了明年春天，族里能够活下来的人，恐怕也剩不下十之一、二。

    冬天才刚刚开始，就必须靠吃人度日。这绝对不是什么好兆头。

    明年，该怎么办

    孚松眼里满是苦涩和无奈，他走近被人群围住的担架，大声发号施令“快让开，把天峰和旭平抬进屋，他们需要休息。”

    警戒者从寨子入口发出第一声喊叫的时候，天浩就以最快的速度离开木屋。他没有引起任何人注意，悄无声息看到了所有的事，狩猎队长永钢、头领孚松，以及祭司巫行之间的对话，一字不漏听得