须知。木兰大舡，足载二万五千石。足重一亿一千五百二十万铢。作价九百六十万枚，贵霜金币。莫说贩香同盟。即便凯里戈代港中商家，富可敌国。举城之力，急切间，亦断难凑齐。

    供过于求，价格一路走低。当日之中，黑市售价，一降再降。已将六十日暴涨，悉数抹去。此与，丰年多禾，谷贱伤农，同理。

    一石谷，唯我蓟国，作价三百钞，二十载如一。试想，木兰舡，日夜三千里。季季督亢新米，广输大汉十五州，并海内十洲。多至酿酒，糜至外贩。蓟王已命各地将作寺，全力蒸馏酒精。存以备用。只待蒸汽盛行。

    先前，虽与梅斯执事，约定二十五倍全贩。然却是市价加五倍。如今市价已跌至与黄金等价。再加五倍，又能何为？且黄支国整船贩来，如何能强买强卖。梅斯执事，如何择选，更可想而知。更有甚者，明日子钱券书，便已逾期。若梅斯执事，有意拖延一日。亦万事皆休。

    只恨黄支，落井下石，亡我之心。

    比起贩香同盟豪商，为各方所逼。苦无脱身，纷纷遁入商馆躲避。

    希俄斯姐妹，已堂而皇之，受邀登七岛商船。

    如前所知。甲、乙、丙、丁，四式木兰舡。分客船、货船、客货两用。艏、舯、艉三楼，并樯桅数目，各有不同。三桅至六桅不等。艏、舯、艉，三处船楼，错落搭配。楼内各式便利，一应俱全。居家载客，两相宜。

    梅斯执事所乘，乃‘甲字号’木兰舡，专为船户所居。平衡舱储，起居便利。堪称水上别墅。

    步入爵室。梅斯执事，笑脸相迎。

    与会嘉宾，亦纷纷起身。

    梅斯执事，为双方引荐。

    其一，正是阿克苏姆王国，阿杜利斯港，“麦罗埃人”。其二，便是黄支豪商，“阿拉米人”。另有凯里戈代，“香肆商人”，此人既是内应，又是黑市操盘。再加七岛执事梅斯，并希俄斯姐妹。“商贾之力”，齐聚一堂。

    梅斯家族，世代经商。于红海内外，皆有盟友。谓“水涨船高”。先前，实力不济，利益不显。今执掌七岛商会，一呼百应，广大利益。家族旧交，商业伙伴，纷至沓来，共襄盛举。

    至此，希俄斯姐妹，方才幡然醒悟。

    凡阴谋诡计，必牵扯多人。谁人无辜，谁人有罪。无有定论。时人总以为，罪魁祸首，必深藏不露，十足伪装。然，终归只有一人。

    岂料，此番“反·奇货可居”之计。凡有牵连，皆是同谋。

    巧妙之处，便在于。将环环相扣之计，悉数拆分。化整为零，又合零为整。好比马赛克拼图，合力拼凑成形。

    回忆六十日旅程。所有危机，最终皆被化解。远赴希俄斯岛，西女国如数交割；私路被劫，又在阿杜利斯港寻回；麦罗埃人开价虽高，却也对折售出；前后两份子钱券书，梅斯执事，皆未为难；一路乘风破浪，如期而返，七岛商船，如期而至；却不料，风闻神泪暴涨，黄支国将历年存货，整船贩来。终至功亏一篑。

    其中，何人是罪魁，又有何人是祸首。如何定论。

    百思不解，唯有一声叹息。

    造化弄人。

    钝刀割肉，血流而亡。

    总以为。意想不到，摔倒再爬起。然连环陷坑，积重难返。最终致命一击。

    和气生财，挨个放血。此便是，商贾之力。

    最清白无辜，便是人畜无害，梅斯执事。

    与会众人，谈笑风生，其乐融融。然希俄斯姐妹，却似羊入虎口。越想越心惊。

    忽听雾潮·哈利娅，吐气开声：“群狮之主。”

    言犹在耳，落地无声。

    猛抬头，众目睽睽。与会同谋，如雕如塑。