第一章:一切的开始
。“绿皮部落,就是些兽人地精,一群乌合之众。所图不过钱粮玉帛。不如先给它们,使其感念帝国天威,弃兵从良,奉还里昂阁下遗体。等到印地退兵后,再徐徐图之。”
首相滔滔不绝,一众骑士哑口无言,文官们喜形于色。而皇帝并没在听,因为他明白首相话里话外的意思。
几年前,旷日持久的恶龙战争终于以人类诸国联军的胜利告终。作为主力军的帝国付出了重大牺牲,参战军士平安还乡者不足半数。惨烈的战事蹂躏了帝国的数个行省,很多地方成了无人区。那时,绿皮肤的兽人和地精部落出现了。数目庞大的非人种族拖家带口,穿着动物毛皮缝制的粗糙衣物,蜷缩在帝国的边界哨所前。部落的长老向帝国官员苦苦哀求,立下誓言愿为帝国赴汤蹈火。高大强壮的兽人是完美的佣兵,这些头脑简单的家伙会为了一顿饱饭砸碎敌人的脑袋。矮小瘦弱的地精,则是老实听话的仆人,广受有钱人家庭的欢迎。
当时还是摄政的皇帝与首相做出决定,允许绿皮部落进入帝国边境居留。意欲毁灭人类的恶龙虽然被击败,但帝国还有众多野心勃勃的邻居,与帝国接壤的印地王国便是其一。这些年深知帝国虚实的印地步步紧逼,两国边境武装对峙事件不断,幸而军人间还有曾经并肩对抗人类大敌的情分在,才没发展到见血的地步。
帝国需要大头兵,而绿皮看起来像是不错的炮灰。兽人正常寿命只及人类一半,它们的幼儿期异常短暂,从婴孩到成年兽人仅需十载,地精更甚之。每个部落无论强弱与否,皆是丁口兴旺。
为了让绿皮部落随着皇帝和首相的想当然翩翩起舞,这些年帝国不仅给予了供其居住的土地,还动用公帑维持部落的基本生活。为了避免普通平民对非人种族的反感,政府封锁了任何关于兽人和当地居民冲突的消息。为此政府特务不惜砸碎了众多吟游诗人的鲁特琴,并威胁砍掉他们赖以为生的手指。更进一步的,由首相本人亲自批示,禁止国教牧师深入绿皮部落传播大地之母的信仰,理由是“非人生物,知道把矛尖朝向哪边就可以了,没有浪费税金去教化的必要。”
皇帝揉着太阳穴,看着首相在下面滔滔不绝,听任他把将军们说的脸色反复变换,心里只想苦笑,能把当缩头乌龟说的这般光明磊落,也只有我的好首相了。
议会紧闭的大门被推开了,所有人都看了过去,见不是克里斯蒂娜,皇帝松了口气。高等精灵,哪怕是从小就和母亲一起被流放的,帝国也开罪不起。跟在侍卫身后的,是印地大使。
肤色黝黑,裹着头巾的大使走到大厅中央,对坐在正中的皇帝深深鞠了一躬,得到皇帝首肯后,他大声宣布“尊敬的皇帝,以及帝国的议员们,我非常荣幸,能够传达国王陛下对两国友谊的珍视之情,蔽国亦愿意在讨伐绿皮部落一事上给予贵国全力协助。”
“啪啪啪。”元帅首先起立鼓掌,接着是他身后的将军,很多人还大声叫好。文官们楞了一会,也跟着鼓起了掌。首相见势头不对,应景似的拍了几下手巴掌。
当天晚些时候,帝国的首脑们登上了议会天台,直面广大老兵和首都各界群众。很多眼尖的老战士注意到,皇帝顶盔掼甲,这让他们很感动。
天台上,最高统治者举起了他覆着盔甲的右手,喊出了一个名字“里昂”
“里昂”老兵们整齐的举起了自己的右手,跟着皇帝呼喊。
“里昂”与老兵一同请愿的首都居民也被感染了,先是男人,接着是女人,甚至小孩也喊了起来。聚集在广场的几万人沸腾了。这一刻,所有人都呼喊着英雄的名字,发誓为他复仇。皇帝身侧,十几位贵族骑士单膝跪地,请当先锋。一直敷衍了事的首相,也恭敬的低下了头。
皇帝放下手,准备宣布开战的决定。
“