酒宴过后，朱启珏将贺祈拉到一旁低语“表哥，晋宁侯在天牢里病了。”

    被关在暗无天日的天牢里，一关就是半年多，便是没有刑法拷问，也会将人憋出病来。

    贺祈嗯了一声，然后看了朱启珏一眼“你将此事禀报给皇上了吗”

    朱启珏为难地叹了一声“我也在犹豫。”

    朱启珏不是傻瓜。

    他心里清楚，裴太后和宣平帝并不乐见他禀报这些事。他若是够忠心也够心狠，就该视而不见，甚至可以悄悄用些手段，令天牢里的人“病逝”或“暴毙”。

    可他做不到这般心狠无情。

    “表哥，我是不是很没用。”朱启珏有些沮丧，堆积在心底半年多的阴郁烦躁一股脑地说出了口“我不想辜负太后和皇上的信任，又狠不下心。再这么下去，我真不知道该怎么办才好。”

    贺祈无声轻叹，拍了拍朱启珏的肩膀“启珏，我知道你很为难。到底该怎么做，每个人心里都有不同的标准和答案。”

    “我只奉劝你一句。不管你做了什么样的选择，只要问心无愧就好。”

    问心无愧。

    朱启珏在心中默念这几个字，许久之后，舒展眉头“表哥说的是。是我钻了牛角尖，将事情想得太过阴暗复杂了。”

    “不管太后和皇上心里怎么想，我只要做好分内事就行。”

    他就是一个听令行事的臣子。天牢里众人的生死，由太后皇上决定。这么多条人命，这么重的负担，他承受不起，也不该由他来承担。

    贺祈没有再多说，再次拍了他的肩膀一下。

    两人对视一眼，一切尽在不言中。

    他们都是新帝最信任的人。不过，君就是君，臣就是臣。身为臣子，一定要认清自己的身份，摆正自己的位置，不必也不能思虑过多。

    朱启珏又低声道“郑三被软禁在府里，不能出府。前些日子，我打发人送了一封信给他。希望他能坚强一些。”

    贺祈眸光一闪，沉声道“裴家遭逢变故，裴璋兄弟能领着族人去岭南求生。如果郑家也落到这部田地，郑三也一定能撑得住。”

    但愿如此了。

    朱启珏忍不住叹了一声“郑三平日里嬉笑怒骂，没个正行。我没怎么担心他，忧心牵挂的是启瑄堂妹。”

    勋贵名门之间彼此联姻是常事，按着大楚律例，罪不及出嫁女。便如裴绣，裴家遭难，她是江家儿媳，不必随同裴家流放。

    朱启瑄嫁进了郑家做媳妇。郑家遭殃，朱启瑄就得跟着吃苦遭罪了。

    贺祈叹了一声“这也是没办法的事。现在情形未明，等日后皇上下旨处置郑家，我们再暗中照拂一二吧”

    也只能如此了。

    朱启珏点点头，然后歉然笑道“今儿个是阿圆阿满的周岁宴，我尽说这些丧气没意思的话，真是对不住表哥了。”

    贺祈挑眉笑道“你我之间，还说这等客套话做什么。我们两个也别躲在这儿了，出去和众人说说话。”

    朱启珏打起精神，笑着应下。

    到底当差几年了，他也有了城府，面上看不出一丝不妥。

    正午过后，朱启珏回宫复命。

    宣平帝特意宣召朱启珏觐见，问及天牢里的情形。

    朱启珏定定心神，张口答道“回皇上，几位皇子妃娘娘不哭闹了因为哭哑了嗓子也没人理会，大皇子殿下四皇子殿下都在病中虽然有太医去看诊却一直没治好两位皇子的病症，几位皇孙皇孙女都被照料得不错，衣食无忧。”

    宣平帝嗯了一声。

    他没狠心到对侄儿侄女们痛下杀手的地步，只令人关着他们，衣食也远胜大人们。就连最年幼的五皇子女儿，高烧一场后也好端端地活