家中听说我一到那边去,既有机会考一分口粮,且明白里面规矩极严,以为把我放进去受预备兵的训练,实在比让我在外面撒野较好.即或在技术班免不了从天桥掉下的危险,但有人亲眼看到掉下来,总比无人照料,到那些空山里从高崖上摔下为好些,因此当时便答应了.母亲还为我缝了一套灰布制服.

    我把这消息告给学校那个梁班长时,军衣还不曾缝好,他就带我去见了一次姓陈的教官.我第一次见到那个挺着胸脯的人,实在有点害怕,但我却因为听说他的杠杆技术曾经得过全省锦标,能够在天桥上竖蜻蜓用手来回走四五次,又能在杠杆上打大车轮至四十来次,简直是个新式徐良、黄天霸,因此虽畏惧他却也欢喜他.

    这教官给我第一次印象不坏,此后的印象也十分好.他对于我似乎也还满意.先看我人那么小,排队总在最后一名,在操场中跑步时便把我剔出,到正步走向后转走时,我的步子较小一点,又想法让我不吃亏.但经过十天后,我的能力和勇敢,就得到他完全的承认,做任何事应当大家去做的,我头上也总派到一份了.

    我很感谢那教官,由于他那分无私严厉,逼迫我学会了一种攀杠杆的技术,到后来还用这点技术救过我自己一次生命的危险.我身体到后来在军队中去混了那么久,那一次重重的伤寒病四十天的高热,居然能够支持下来,未必不靠从技术班训练好的一个结实体格所帮助.我的身体是因从小营养不良显得脆弱,性格方面永远保持到一点坚实军人的风味,不管做什么总去做,不大关心成败得失,似乎也就是那将近一年的训练养成的.

    我进到了那军役补习班后,方知道原来在学校做班长的梁凤生,在技术班也还是我们的班长.我在里面得到他的帮助可不少.一进去时的单人教练,他就做了我的教师.当每人到小操场的砂地上学习打筋斗时,用腰带束了我的腰,两个人各用手紧紧地抓着那根带子,好在我正当把两只手垫到地面,想把身体翻过去再一下挺起时,他就赶忙用手一拉,使我不要扭坏腰腿.有时我攀上杠杆,用膀子向后反挂,预备来一次背车,在旁小心照料的也总是他.有时一不小心摔到砂地上,跌哑了喉,想说话无论如何怎样用力再也说不出口,一为他见及,就赶忙搀起我来,扶着我乱跑,必得跑过好一阵,我口方说得出话,不至于出现后遗症.

    这人在学校书既读得极好,每次考试总得第一,过技术班来成绩也非常好.母亲是一个寡妇,守着三个儿子,替人缝点衣服过日子.这同学散操以后,便跑回去,把那个早削好了无数甘蔗,业已分配得上好的篮子,提上街到各处去叫卖,把甘蔗卖完便赚回三五十个小钱.这人虽然为了三五十个钱,每个晚上总得大街小巷地走去.可是在任何地方一遇到同学好友时,总一句话不说,走到你身边来,把一节值五文一段的甘蔗,突然一下塞到你的手里,风快地就跑掉了.我遇到他这样两次,心中真感动得厉害.我并不想那甘蔗吃,却因为他那种慷慨大方处,白日见他时简直使我十分害羞.

    这朋友虽待得我很好,可是在学校方面,我最好的一个同学却是个姓陈名肇林的.在技术班方面,好朋友也姓陈,名继瑛,这个陈继瑛家只隔我家五户,照本地习惯,下午三点即吃晚饭,他每天同我一把晚饭吃过后,就各人穿了灰布军服,在街上气昂昂地并排走出城去.每出城到门洞边时,卖牛肉的屠户,正在收拾他的业务,总故意逗我们,喊叫我们作排长.一个守城的老兵,也总故意做一个鬼脸,说两句无害于事的玩笑话.两人心中以为这是小玩笑,我们上学为的是将来做大事,这些小处当然用不着在意.

    当时我们所想的实在与这类事不同,他只打量做团长,我就只想进陆军大学.即或我爸爸希望做一将军终生也做不到,但他把祖父那一份过去光荣,用许多甜甜