是罚半点钟立正,或一个人独自绕操场跑步一点钟.可是在他们这方面,就不作兴这类苛刻处罚.一提到处罚,他们就嘲笑这是种洋办法,事情由他们看来十分好笑.至于他们的错误,改正错误的,却总是那师傅来一个示范的典雅动作,相伴一个微笑.犯了事,应该处罚,也总不外是罚他泅过河一次,或类似有趣的待遇,在处罚中即包含另一种行为的奖励.我们敬畏老师,一见教官时就严肃了许多,也拘束了许多.他们则爱他的师傅,一近身时就潇洒快乐了许多.我们那两组学到后来得学打靶,白刃战的练习,终点是学科中的艰深道理,射击学,筑城学,以及种种不顺耳与普通生活无关系的名词.他们学到后来却是驰马射箭,再多学些便学摆阵,人穿了五彩衣服,扛了武器和旗帜,各自随方位调动,随金鼓声进退.我们永远是枯燥的,把人弄呆板起来,对生命不流动的.他们却自始至终使人活泼而有趣味,学习本身同游戏就无法分开.

    本地武备补充训练既分三处,当时从学的,最合于事实的希望,大都只盼得一个守兵的名额.我们新式操练成绩虽不坏,可是有守兵出缺实行考试时,还依然让那老战兵所教练的旧式一组得去名额最多.即到十六年后的现在,从三处出身的军官,精明、能干、勇敢、负责,也仍然是一个从他那儿受过基础教育的张姓团长,最在行出色.

    当时我同那老战兵既同住一条街上,家中间或有了什么小事,还得常常请他帮点忙.譬如要点药,或做点别的事,总少不了他.可是家中却不许我跟这战兵在一处,还是要我扛了一支长长的青竹子,出城过军官团去学习撑篙跳,让班长用拳头打胸脯,大约就为的是担心我跟这样俗气的人把习惯弄坏.但家中却料不到十来年后,在军队中好几次危险,我用来自救救人的知识,便差不多全是从那老战兵学来的!

    在我那地方,学识方面使我敬重的是我一个姨父,是个进士,辛亥后民选县知事.带兵方面使我敬重的是本地一个统领官,做人最美技能最多,使我觉得他富于人性十分可爱的,是这个老战兵.

    家中对于我的放荡既缺少任何有效方法来纠正,家中正为外出的爸爸卖去了大部分不动产,还了几笔较大的债务,景况一天比一天的坏下去.加之二姐死去,因此母亲看开了些,以为与其让我在家中堕入下流,不如打发我到世界上去学习生存.在各样机会上去做人,在各种生活上去得到知识与教训.当我母亲那么打算了一下,决定了要让我走出家庭到广大社会中去竞争生存时,就去向一个杨姓军官谈及,便得到了那方面的许可,应允尽我用补充兵的名义,同过辰州.那天我自己还正好泡在河水里,试验我从那老战兵学来的沉入水底以后的耐久力,与仰卧水面的上浮力.这天正是七月十五中元节,我记得分明,到河边还为的是拿了些纸钱同水酒白肉奠祭河鬼,照习俗这一天谁也不敢落水,河中清静异常.纸钱烧过后,我却把酒倒到水中去,把一块半斤重熟肉吃尽,脱了衣裤,独自一人在清清的河水中拍浮了约两点钟左右.

    七月十六那天早上,我就背了个小小包袱,离开了本县学校,开始混进一个更广泛的学校了.