元亲王伸手揉揉自己的太阳穴，头痛的来源不知道熬夜还是门外的不孝女：“我怎么就养了这么个女儿？”

    阿齐不敢正面回应，只说：“可怜天下父母心啊。”

    “是啊，可怜天下父母心。”他看到放在桌角的百合莲子汤，拿起汤匙盛了又倒回去，最后喝了一口，都凉掉了，有点太甜，莲子还未熟透，咬下去太硬，大概真的是她亲自熬的，空着的手在桌上敲了敲，象是决定了什么：“把那件貂毛的披风拿出来，去给她披上吧。”

    这是叫郡主再继续跪下去的意思吗？

    阿齐心里这样想，还是应了是，在内屋的衣橱找出披风。

    打开书房的门，一阵寒风迎面而来，郡主低着头看不到表情，身后陪她跪着的婢女珍时先注意到阿齐，轻声唤：“齐叔。”

    阿齐点了点头，放轻脚步走近：“郡主睡着了？”

    莲华听见了，抬头看向他，他赶忙侧过身，向她行了个礼，才看见她该红的唇苍白，该白的眼却通红。

    他把披风递给珍时：“爷让给郡主披上。”

    那是男式披风，在她身上显得她更瘦小些，阿齐看着她，张张口还是没有说话，转身想要回去，却见元亲王已站在门口。

    “尚莲华。”亲王呼了她的全名。

    她不禁颤抖，整个人拜了下去：“爹爹。”

    看着她如此卑微的模样，元亲王不禁握了握拳：“莲华，你知道你在做什么吗？”

    “爹爹，莲华愿往和亲。”

    “穆国冬寒夏热，万里荒漠，不是你想象的好地方。”

    莲华的额抵着冰冷的石地，她抿着唇，不发一言。

    “穆国之王年届六十，粗野难耐，姬妾成群，不是你想象的好丈夫。”

    “在尚国，你是千金之躯，在穆国，你只是后宫三千。”

    “莲华，”他重复一个问题：“你知道自己在做什么吗？”

    她缓缓抬起头，不自觉流下眼泪，流在被风吹了整晚的脸上痛得如是滚水烫过，她开口还是同一句说话：“莲华不孝、不悔，愿往和亲。”

    她有点摇摇欲坠，身后的珍时扶住了她，亲王也踏前两步扶她的肩：“扶郡主回去，叫太医。”

    莲华拼命地摇着头，明明已是累透还是喊了出声：“女儿求你了。”

    随从们不知该不该扶起郡主，有点手足无措。亲王深深地看着莲华，伸手替她擦去眼泪，呼了口长气，道：“如你所愿。”

    元亲王是当今尚朝圣上的同胞兄长，比圣上年长十岁，惟自称慵惰，在先帝驾崩后仅以摄政王身份辅政，三年后更把全部权力交还圣上，两人感情甚佳，兄弟至今不时把酒谈欢，扺足而眠。

    尚朝内忧虽不显，外患却甚重，上有穆国下有南花，南花早两月突击尚朝边境的一个城池，尚朝虽已急急调兵，却屡战屡败，更传出领军的王顾成受伤的消息。

    穆国趁人之危，送来一个名不经传的王女和十匹血汗宝马，要求尚朝也把王女嫁过去以示两国友好。

    尚朝的公主只有皇后所诞的一个