三公主跪在地上, 一个字也说不出来, 她嘴唇颤粟不已，令身后的绿衣将手中的乌木雕花盒子呈上来。

    江贵妃一脸纳闷，伸手掀开乌木盒子，看清盒子里的东西，竟是尖利地高叫了一声，连连往后退了好几步。

    那盒子里呈着两只手。

    十指纤纤，自手腕处齐根斩断，创口还凝结着干涸的血痕。

    江贵妃跌坐在红木圈椅中，抚着心口喘了两口气, 方怒道，“这是什么东西！”

    三公主跪爬到面前，一把抱住江贵妃的腿, 脸色惊恐万状，“母妃，我只是想给陆茗庭一个教训而已！自从她进宫起，整日违逆母妃，拿当年宸妃的事情要挟母妃，甚至处处勾引顾湛……我便想，她若吃了断肠草，不明不白地死在淮阴地界，便能将当年宸妃的事情烂在肚子里，咱们母女二人才能安然无虞……”

    她哆哆嗦嗦地说了暗中指使红袖给陆茗庭下毒的事情，又涕泪交错道，“女儿手里捏着红袖在宫外的家人，令她办好下毒的事情之后，便自杀做出畏罪自尽的样子！没成想一朝东窗事发，红袖还没来得及自尽，顾湛便把她抓入了昭狱，一番酷刑逼供，得知了女儿在幕后指使的事情！甚至把红袖的双手砍下，连夜送到女儿的府中，以示威吓！”

    江贵妃听到此处，脸色骤然一白，怒道，“你糊涂至极！”

    “你祖父和顾湛素来不和，多次派刺客前去刺杀顾湛，他怀恨在心已久，只是他心思缜密深沉，不是不报，时候未到罢了！如今你派人给陆茗庭下毒，他大费周章也要寻出幕后指使之人，明显是被触动了逆鳞，连表面的样子都懒得做了！”

    三公主一怔，死死扯住她的衣袍，难以置信道，“母妃！陆茗庭早在入宫前，便和顾湛相识，对不对！？母妃，你早就知道……”

    江贵妃眼底难掩恍惚之色，“不错，她出身扬州瘦马，进宫之前便已经委身顾湛。当年顾湛身边有一姿容出众，才貌双全的美妾，便是陆茗庭。”

    说罢，她神色怜悯地看着女儿，“顾湛并非良配，你却对他情根深种，母妃不愿令你伤心，才将这件事瞒下……”

    三公主心中的猜想全部得到印证，整个人如梦初醒，连哭都忘了哭，喃喃低语不止，“原来他从来没倾心过我，那些旖旎情丝全是我的一厢情愿罢了，我差点杀了陆茗庭，他定不会放过我，他不会放过我……”

    说罢，她尖声哭道，“母妃，顾湛要报复我！顾湛要报复江家！断断不能让这对狗男女得逞！”

    江贵妃抚了抚她的发顶，温声道，“芷兰莫怕！本想着血浓于水，她若听话安分，本宫便也睁一只眼闭一只眼，等到了年纪，为她指一门亲事出宫嫁人，从此相安无事……可没想到她如此不懂事，屡屡借着顾湛的势在本宫面前示威，看来这个女儿，本宫是留不得了。”

    三公主闻言，试探问道，“可……她毕竟是我的亲姐姐，也是母妃的亲女儿，母妃真舍得……”

    江贵妃挥袖把桌上的茶盏挥落在地，冷声道，“母妃平时怎么教导你的？欲成大事着，哪怕是至亲，亦可杀之！”

    茶盏在地上跌的粉碎，三公主愣了片刻，方含泪浅笑道，“母妃教导的是。”

    “明日皇上的御撵便抵达京城，你在殿中歇息一晚，明日随我去朱雀门迎驾。”江贵妃起身，涂着丹蔻的手搭在宫人手臂上，懒懒看了女儿一眼，“你刚嫁入戴家，顾湛便挑拨江氏和戴氏反目，其心可诛也。既然如今撕破了脸，咱们便在皇上面前抢占先机，新仇旧恨一起算罢！”

    ……

    黑云压城，大雨瓢泼，闪电撕裂夜空，直劈入葱茏的山林之间，惊起鸮鸟凄厉争鸣。

    御驾日夜兼程，行路至京城外五十里地界，忽逢天降大雨，众官员请示