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    萧璟放下手里的成窑墨彩小盖钟：“你倒乖觉。”摇了摇头，笑道，“罢了，传我的话下去，家里每人多发三个月月钱。”

    疾风听了，不由大喜，还未说话，萧璟又道：“你却是要辛苦几日，前日我叫你备下的那些礼，可都备好了？”

    疾风此时已猜到了分，忙道：“爷放心，色色齐全，提亲的、下定的、下聘的……小的们一日不敢怠慢，就等着爷把奶奶迎进门呢！”

    一番话说得萧璟愈发欢悦，他原是喜怒不形于色之人，但此时心中无限的急迫欢喜，恨不能插上翅膀飞到江南，赶紧上程家提亲。一时又吩咐几句，自回书房去给程海写信，写完后封好信封，提起湘管来开始写另一封，笔锋却久久无法落下。

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    他沉y良久，将笔搁下。无论如何，这样的大事终久是要说的，玉姝嫁了他，也不能委屈她跟着做个教书先生的妻子。

    想毕，唤了丫头进来：“收拾衣裳，明日我要进宫。”

    丫头忙领命而去，一时无话，至晚间，萧璟用过饭，正在书房拆阅书信，忽听外头一阵扰攘，丫头急匆匆进来道：“爷，宫里来人了！”

    萧璟眉梢微动，道：“何人？”

    那丫头未及说话，已有一人一阵风似的卷进来，扑通一声跪在地上，只见他面白无须，年约三旬，萧璟看清此人面容，不由瞳孔一缩，盖因此人正是圣上最信重的大太监夏兴。

    夏兴却是满脸泪痕，泣道：“七爷，老爷不好了！”

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    ……

    三更天时，玉姝忽然被窗外的雨声惊醒。

    一时乌云攒聚，风起雨落，雨声不住激打着窗下的芭蕉，天y得直如墨一般，一片蒙蒙水幕中，竟隐带金石之音。

    玉姝不由披衣起身，推开窗屉。寒凉的夜风霎时间裹着万点雨丝儿吹将进来，其时已是初冬，白日尚好，夜间更觉凄冷，她正打了个哆嗦，外间上夜的锦瑟听到响动，掀帘子进来，忙上来阖上窗屉，嗔道：

    “姑娘也真是，好好儿的，大毛衣裳也不披一件，若是着了风可怎么处？”

    玉姝笑道：“哪里就这般娇弱了，我看这雨下得倒急，心里突突的。”

    锦瑟道：“准是雨声惊着了，我去倒碗热热的蜜水来给姑娘。”

    说着一径出去，不一时捧着一碗温热的蜜水进来，先拿大漱盂给玉姝漱了口，玉姝就着她的手喝了点子蜜水，锦瑟方服侍她睡下，因道：“姑娘快睡罢，熬了夜，当心抠了眼睛。”

    玉姝却总觉心神不宁，摇头道：“我仿佛觉得有事，你若困了，自去睡。”

    锦瑟笑道：“罢了，我陪姑娘说会子话好不好？”

    说毕，便在床边的脚踏上坐下，玉姝拥被歪着，主仆二人不过有一搭没一搭地闲话，方说着，只听外头嚷了起来，虽是雨声嘈杂，风声呼啸，但四处渐有人声、脚步声，一片漆黑夜色中，各房的灯烛也渐次亮起。

    玉姝见了，心中越发惊疑。本就觉得仿佛有事发生，此时更加不安，忙道：“你出去看看。”

    一语未了，已有婆子进来道：“老太太叫我来回姑娘一声儿，圣上驾崩了，现老太太老爷太太大爷都要入宫哭灵，请姑娘不必惊慌，安心在家里就是。”

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    主仆二人大吃一惊，又见这婆子已换上了素服，腰间扎着一条白色汗巾子，玉姝沉y道：“老太太已经进宫了？”

    婆子道：“是。”