终于把中衣穿上了，再将银条纱的袄子帮她披上。

    袄子是系带的，不用扣。

    严清怡自己系上，笑道：“七爷快把衫子换过来，刚才就这么出去，也不知别人看到没有。”

    七爷“哼”一声，“看到也没什么，还敢说出去不成？”

    两人穿戴整齐，辛姑姑先过来了，瞧着严清怡面色还好，匆匆去厨房吩咐饭菜。

    不多久，两位稳婆也喘着粗气赶过来。

    她们两人明白，肯定离生还早，但是七爷既然发话，她们势必要在眼皮子底下立着。

    这阵子，严清怡又捱过两次阵痛。

    周稳婆默默估算着时候，对严清怡道：“离生产怕还有两个时辰，王妃先吃早饭，待会儿就往产房去。我跟吴姐姐就在产房等着，哪儿也不去，王妃不用慌。”

    严清怡点点头，心里安定了许多，洗漱罢，将头发结成一条麻花辫垂在脑后，与七爷一道吃过早饭，便走进产房。

    产房布置得清静淡雅。

    架子床安在背风处，上面支着淡绿色的绡纱帐子，帐顶额外缝了块白色素绢，素绢上绣着个手持莲花的白胖男婴。

    墙角摆了只广口瓶，里面供着平安竹，窗边另有只梅瓶，插了两支松枝。

    严清怡四下打量番，在床边坐下，对辛姑姑道：“把七爷素日熏衣裳用的香拿块过来。”

    七爷知其意，心头一酸，柔声道：“不用，我就在这里陪着你。”小心翼翼地托着她的后背扶她躺下。

    严清怡笑问：“七爷今儿不上衙去？”

    “不去，”七爷握着她的手，“现在收成没报上来，天下又太平，没水灾没旱灾，用不着放粮，一年之中最是清闲的时候，再者有张培源在……你还记得张培源？”

    严清怡点点头。

    七爷续道：“他家次女原本许了人，岂料亲事刚定下，男方父亲突然染了时疫过世，需得守孝三年。彼时张家姑娘年岁小，寻思等也就等了。好容易等到今年秋天孝期就满了，谁知四月里对方娘亲又过世了。男方说张培源的闺女命相不好，专门克婆家人，张培源气得够呛，两下里就退了亲。张培源就想起林栝，倒不如跟他凑到一处……”

    事关林栝，严清怡本想忍着听下去，可肚子一阵比一阵痛，竟是半点想听的心思都没有。只觉得疼痛如同潮水般一波接着一波，像是没有尽头似的。

    眼泪忍不住喷涌而出。

    七爷心疼不已，一边替严清怡擦着泪，一边朝外面吼道：“稳婆，快进来看看。”

    周稳婆忙不迭地进来，摸两下严清怡肚子，“还得等一阵子。”

    七爷怒道：“要等多久？难道就这么一直疼着，有没有止痛的法子？”

    周稳婆战战兢兢地道：“女人家生孩子，是要等骨缝开到十指，孩子的头才能落出来。开骨缝没有不疼的，再忍忍，再忍忍也就过去了……都是这么过来的。”

    七爷还要再发火，严清怡伸手握住他的手，“没事儿，我能忍。七爷，林大哥应下亲事没有？”

    七爷低头，瞧着她小脸有些发白，而脑门上全是黄豆粒大小的汗珠子，不停地顺着脸颊往下滑。

    而攥着他的手心，湿漉漉的。

    想必是疼极了的。

    七爷眼眶有些湿，吸口气，接着道：“林栝回绝了，说他要守三年妻孝，暂且不打算再娶。”话音刚落，就感觉严清怡的手倏地抓紧，身体像虾子般弯了起来。

    情知她又开始疼痛，可他半点忙都帮不上，只能无力地抱着她，低低喊她的名字。

    不知道过了多久，周稳婆再度进来，仔细地洗干净手，伸到毯子里试了下，然后湿漉漉地拿出来，小心翼翼地道：“开了