精神立时为之一振，惊喜问道：“这是梅儿的东西。世孙哪儿来的？“她浑浊的双眼犹挂着泪，却忘记了去擦。

    “晚辈交友颇广，有一儿时同伴在荆州充幕僚时，遇到了被卖进花楼的梅儿，他举债凑齐二百两银将梅儿赎了回来，并央求晚辈来与他说媒。晚辈之所以没让梅儿回林家，是怕走漏风声让太子闻风而动，依着太子的性子，只怕梅儿从此会被束之宫墙，再也不得出。“

    他将窦延章在荆州所遇完完本本告诉了林老夫人，说完诚恳作揖：“晚辈擅自做主，让老夫人担忧了。“

    林老夫人听着，且恨且庆幸：“你做的很对，我林家与皇家无缘，让太子就此断了念想也好。“最后又慎重道：“你那好友家中是何等境况？“

    “窦兄幕僚世家，小时与晚辈在同一所私塾中读书，感情甚好。“

    老夫人听罢，靠坐在榻上，面有难色：“既然书香传家，想必是极清贵的。只是没个功名傍身，处处仰人鼻息。“

    幕僚收入不高。仅能养家糊口。林青梅出嫁，老夫人是打算给她一笔厚重的嫁妆的，但是林青梅痴傻，夫家哄骗她拿了嫁妆养家怎么办？况且幕僚的工作具有很多不确定性，很多人接了信去充幕僚，到了任所后却发现官员死了或卸任了，只能郁郁而返。

    这样的差事，想要给梅儿安定富足的生活，是痴人说梦。

    窦延章才华不低，然而他生性不羁，不愿束缚官场。此番若是借婚事让他参加科考，不免有些强人所难。

    纪慎修非要强他之所难，他道：“老夫人所虑，晚辈感同身受。窦兄才华横溢。举个孝廉不在话下，只是他一直不爱周旋于官场中，晚辈将尝试劝说他。“

    林老夫人挥挥手，他便退下了。老夫人从床上爬起，拄着拐杖去廊下逗鹦鹉，红玉道：“老夫人如今知道了七姑娘没事，整个人都精神了。“

    “梅儿从小便乖巧，虽说痴傻，但偏招人疼，与我的心肝肉一般。“老夫人朝小食盅里添了小把瓜子，鹦鹉用弯弯的喙灵巧的啄开了壳，边吃边道：“累煞我矣！累煞我矣！“

    老夫人笑呵呵骂道：“小畜牲又馋又懒，吃几粒瓜子还想着老婆子给你剥好。“

    她一边剥瓜子一边道：“若是梅儿在家，她能给你剥一盘子出来，那孩子天性纯良，最疼你们这些小牲口。“

    林老夫人喜欢林青梅不是没理由的，她所憎恶的林玉兰又草菅人命了。

    林玉兰被困在香兰居中，整日嫌弃新来的丫鬟用不顺手，再想到荷花儿背叛自己，便寻了由头去看她。

    荷花儿住在香兰居的偏房里，林玉兰想下手容易极了。

    她命人拿小铜壶煮了锡水，锡这东西遇热就化，遇冷就凝，极其没骨气。

    林玉兰觉得荷花儿同这锡是一样一样的。太子不过笞杖了几棍，她就把自己给出卖了。

    荷花儿经过半个多月的休养，杖伤已经差不多恢复，原本只能趴着，现如今已经能仰着了。林玉兰道：“你身子也太弱了些，还需养多久的伤？那些个压环粗粗笨笨的，一点儿也没你伶俐。“

    荷花儿一见她身后那只小铜壶便知来者不善：四姑娘恶毒，甚少夸人，当她笑眯眯的夸人时，心里已经毒计横生了。所谓无事献殷勤，非奸即盗，就是如此。

    她道：“姑娘说笑了，奴婢也很蠢笨。“

    林玉兰将小铜壶举到她面前，笑道：“张嘴，这是给你疗伤的良药，温度正好。“

    荷花儿大惊失色，紧紧闭着嘴，眸中带泪，抗拒又哀求的看着她，不住摇头。

    林玉兰和颜悦色的看着她好一会儿，见她不肯配合，便吩咐婆子打晕了她，撬开她的嘴将滚烫的锡水灌了进去。

    锡水烫坏食道，冷却后又堵在喉