不能多吃一口，水不敢多饮半口，这对江善芷来说，真真是件辛苦事。她母亲说贵女在外不宜多食，以防因为吃食而坏了仪态，故她只能眼巴巴看着，不敢动手。

    饿得前胸贴后背，谁还有那心思管这四周抛来的目光？

    除了吃，她不想别的，就让她静静坐着，少花些力气还能撑久些。

    可偏偏有人不如她意。

    “江姐姐怎么一个人坐着，也不来与我们说说话儿？”旁边有人凑了过来。

    “柳妹妹。”江善芷冲这人微一颌首，“池中青莲正盛，我顾着赏莲，失了神。”

    她一开口，就是又甜又脆的声音，字字清晰，真真叫珠玉落盘，旁边的人便都闻声望来。

    “姐姐果然是莲一般的人物。”来的是户部尚书柳家的嫡女，与江善芷见过几次，便自诩是她的蜜友，说话没有顾忌，“难怪一点也不生气。”

    这话说得阴阳怪气。江善芷同她不过点头之交，只是架不住对方自来熟。贵女间争名夺利的小伎俩她见得颇多，如今怎会听不出对方拿话头要激她，她有些无奈，就只笑笑，也不答话。

    “江姐姐不气，那是她心胸大，要换成我我非得气死。好好的姻缘叫人给搅黄了！”

    又有三人走来，其中一人接了话茬。江善芷有些头疼，说话这人是刑部尚书林家的二姑娘。林家系出寒门，靠科举谋得仕途，故对家中子女的功课管得甚严，故这林二也跟着读了不少书，人倒正直热血，就是太过一根筋，快人快话无所畏惧。江善芷同她倒是交好，但也常为她这脾性头疼。

    “可不是嘛。搅了亲事也就罢了，偏那人骄纵嚣张，如今这气焰更要涨到天上。”另一人接口道。

    “从前她那眼睛就长在头顶，现在更目中无人！”余者附议。

    “你看看她们那边，也不知在得意什么？一人得道，鸡犬升天。不就是要嫁太子……”林二说着往旁边瞟了眼。

    “林妹妹！”江善芷见她说得过头，竟攀上太子，再怎么不想出声也不得不开了口。只是她虽沉了声，可仍叫人觉得甜脆动听，没半丝严厉。

    林二忙收声，只拿眼恨恨瞅着旁边那圈人。

    所谓人以群分，物以类聚，贵女们也分圈子派系。江善芷出身清流世族，家中长者多为当世德高望重的大儒，便不走仕途，也都在国子监或白崖书院任教，可谓桃李遍天下，深受寒门士子爱戴，故围在江善芷身边的也多是些清流之家或寒门士族之女。官场上文武不对眼，文臣嫌弃当兵的粗鄙，武将厌恶读书的迂腐，大老爷们前头的嫌隙影响到后宅，故贵女群也各自为政，清流寒门一派，将门武官一派，勋贵世族又是一派，总之互相看不顺眼。

    林二厌恶的那派贵女圈，正是以姜桑梓为首的将门之女。

    虽说不论哪家姑娘被选为太子妃都必会引来她人嫉妒，但自己人上位，总好过敌对派系的人上位，贵女们年纪虽小，但觉悟还是有的，有外敌之时，这刀刃枪尖还是要一致朝外。

    当下几人就编派起另一派人来。

    “哼。”冷哼声传来，叫她们齐齐转头看去。

    姜桑梓从屏风后徐徐走出，阳光从檐下的藤萝间隙里穿出，照出她通身的富贵气派。

    姜梦虎虽疼女儿，可到底是个大老粗，家里的妾室也没见过世面，故给这嫡女的首饰都是货真价实的足金和宝石，再配上团花刺金的缂丝袄裙，真真要闪瞎人眼。

    幸而她生得明艳动人，眉一挑眼一瞪，冷艳透出，便将这身富贵压得丝毫不露，与江善芷恰是两种极端，一个艳到极点，一个清到极致。不喜欢归不喜欢，但看的人不得不承认，若论容颜，这兆京也就姜桑梓能与江善芷一较高下了。

    意识到姜桑梓可能听去了