派周虎去抓人的空当，顾屿磨墨提笔，亲自替王秋写了一份状纸，估算着时间周虎应该回来了，却没听见通报，正有些疑心，外头周豹气喘吁吁地跑了进来，好半天都没把话说全乎，最后喘着气指着门口说道：“大人，您还是出去看看吧！”

    顾屿放下手里的笔，起身跟着周虎出了内堂，才到扬州府衙的外堂大院里，就见周虎亲自押着个穿着绸缎衣裳的中年人，后头十来名厢军各自押着被捆得严实的人，边上不远，站着一大群披着厢军外袍的孩童，最大的不超过十一二岁，看人的目光有的是怯怯的，有的很是麻木，露在外面的胳膊手臂上都是伤，让人看了不落忍。

    “主犯抓到了吗？”顾屿看向周虎，眉头微微地挑起，他记得平民人家不能穿这样制式的青绸，也就是说周虎押着的中年男人，至少也该是有功名在身的人。

    周虎就把自己今天的所见所闻如实对顾屿说了一遍，顾屿顺着周虎憎恶的视线看向吴大官人，点了点头，说道：“你做得不错。”

    吴大官人被捆着手脚，但还想维持一点体面，勉强开口对顾屿说道：“这位应该就是钦差大人了，学生吴自道，是去岁的举人，买卖幼童之事虽然不合法规，但至多是处罚金，学生没有要害他们性命的意思啊！”

    顾屿并不理他，看向紧紧拉着妹妹小手的王秋，道：“我会让人给你们在府衙里安排住处，这些日子你们就先在衙门住下，等结案，你们会有一部分的补偿，到时候是归家还是另寻善堂，都随你们。”

    王秋拉着妹妹就给顾屿磕头，被他提醒，周虎救出来的那些孩童一个个的也都跪了下来，只是他们有大有小，大部分的知道人事的是对着顾屿跪，也有的是对着周虎跪，还有的是对着那些亲手把他们救出来，给他们穿上衣服的厢军们跪。

    顾屿扶起王秋，语气里并没有太多同情或是别的什么情绪，只是淡声说道：“原告被告都在，人证也齐全，直接开堂。”

    扬州府衙里的小吏倒是有些习惯了这位钦差大人的雷厉风行，周仁带着一肚子气回到官驿，屁股还没坐热，就又被府衙来人给请了回去，他咬牙切齿了一路，等临上堂接过顾屿给他的状纸看了几眼，整个人就都沉默了下来。

    书吏知道周仁是刚刚才从官驿赶回来的，趁着还没开堂，压低声音给他解释了刚才发生的事情。周仁听完，看了看坐在堂上的顾屿，从前天到刚才，这个人已经连着处理了很多事情，还办了两桩案子，几乎是别人一个月才能做完的分量，他甚至还能抽空陪夫人去看了一场灯会，简直就像个铁打的人一样。

    他有的时候觉得顾屿这个人很聪明，又很蠢，明明很有能力，却一点都不懂得劳逸结合，张弛有度，可他现在忽然觉得，也许不是顾屿不懂这些，只是他真的没有办法停下来而已。

    苍生皆苦，