”

    他把晏琛抱入怀中，吻他微湿的面颊，咬着耳朵道：“阿琛，未来还很长，你的心要放宽一些，才能过得舒服。我答应你，陆家长媳的位置，我断然不会让给别人坐。床上你睡过的枕头，旁人一下也沾不得。我这辈子只守着你一个人，别怕，啊。”

    “嗯。”晏琛点点头，用衣袖擦干眼泪，努力笑给陆桓城看，“只要你喜欢着我，我就不怕的。”

    第二十三章 佛堂

    陆母有一处独居的院落，人睡在西厢，前厅被修缮成了一间佛堂。

    佛堂正中是一尊金漆的释迦牟尼坐像，左右幢幡悬垂，底下五果供奉。案上放一只鎏金三足香炉，庭院摆一座心经镇宅佛山。十二个时辰青烟缥缈，屋舍木色也熏得比别处深暗几许。

    陆桓城进屋时，陆母正跪在拜垫上，手捻佛珠，闭目诵经。

    她虔心聚神，诵的乃是三昧经，求毒侵、水淹、火焚皆去，鬼怪勿扰家宅，厄运勿损人身。陆桓城知道此时万万不能打扰，便跪在旁边的拜垫上一同聆听。

    经文诵毕，陆母再三深拜，由陆桓城搀扶而起。

    “城儿，让娘好好看看你。”

    她伸出手，抚摸过陆桓城的眉眼、脸颊、脖颈和肩膀，渐渐就舒了心，慈爱而宽慰地道：“这不是好好的么？印堂不发黑，眼睛也有神，哪里像被妖孽迷惑了？”

    陆桓城哭笑不得：“娘，你又听到什么传言了？我好着呢。”

    “自然该是好好的。”陆母道，“我们城儿一身正气，恶灵不侵，还有娘亲日夜诵经护佑着，哪里会被妖魅缠身？那几个嘴碎的丫头片子，整日扯些没边的，害我空担心。”

    见着儿子安然无恙，陆母自是喜悦，可想起早晨那桩传言纷杂的命案，落下的心再度提了起来，忧愁道：“咱们家里才太平了没几年，又出了人命，死的虽不是陆家人，到底也万分不详。城儿，你爹已经没了，宁儿也没了，我身边只剩你和康儿两个孩子，再看不得任何一个出事。若真是那阴魂不散的晦气东西回来了，要夺陆家人的性命，你们都别怕，有我这具老身在前头挡着，替你们去死。你俩要活得平平安安，子孙满堂，将来牵着孩子来坟前看我，我就算化作一抔黄土，也能心安……”

    “娘，你信我，家里真的没闹妖孽。”

    陆桓城听得难受，立刻打断了那些不吉利的话，握住陆母干枯的手，道：“阿秀的事，是府里晚上遭了贼，她不当心撞见，被灭了口。官府已派人来查过，很快就能水落石出，与妖孽之说没有半点干系。”

    陆母将信将疑，最后到底还是相信了儿子，点头道：“没事就好，没事就好。”

    她长年久居佛堂，不晒日光的面容透出清倦的苍白，才四十出头的年纪，眼角已生深纹，鬓角华发斑驳。陆桓城望着娘亲，想起他尚是幼童时，母亲年轻而窈窕，乌髻里簪着珠花坠子，牵他在庙会灯影里奔跑。迄今二十年过去，漫长的风霜与苦难里，他磨砺出了脊梁，母亲却被摧残得一日比一日衰老。

    五年前的动荡，陆家不能再经历第二次了。

    母亲心倦了，身乏了，他这个做儿子的，要砌作一道坚硬的墙，护她后半生平安才是。

    陆桓城记起这回拜访的目的，精神突然为之一振——娘亲既已相信阿秀的死是一场意外，不是妖孽所为，也与晏琛无关，那么，晏琛身上天大的喜事，岂不比家宅平安还要令人欢喜么？娘亲总怨他忙碌生意，不肯成亲，说到底，还是独居寂寥，每天都眼巴巴盼着抱孙子呢。

    思及此处，他忙道：“娘，我今日过来，其实是有一桩喜事要说。”

    “喜事？”陆母诧异，眉梢染上了一丝喜色，追问道，“什么喜事？”

    陆桓城稳了稳自己的情