抚摸小腹，立竿见影地感觉到孩子在顺畅滑出。

    他亲吻着晏琛汗湿的面颊，柔声安慰，什么别的也没多问。

    都不重要了。

    晏琛也许是一根成精的竹子，孩子也许是一棵成精的小笋……与他同榻而眠的少年并非人类，从前苦苦瞒着，眼下实在受不住痛了才自揭底细。陆桓城虽然震惊，却发现自己一点也不在乎。

    非人，又如何呢？

    晏琛还是晏琛，他怀里抱着的，还是最初那个一见钟情的、带着青竹气息的少年。

    箨壳渐落，只余最后两片。

    陆桓城摸了摸晏琛臀间，原本紧窄的小口已被完全撑开，孩子绒软的毛发露出来，湿漉漉，热乎乎，差一点儿就能落入人世。

    “桓城……它，它是不是……要出来了？”

    晏琛花容失色，慌乱而紧张地抱住他，只觉臀间夹着一块硕大的硬石，进退两难地堵塞着甬道。他跪得太久，大腿酸软发抖，这猛地一激动，腰杆阵阵发软，忍不住就想往地上坐。

    陆桓城怕他一屁股把孩子顶回去，赶忙把人捞高了架住：“是，它要出来了，阿琛再努力一把？”

    晏琛胡乱地道：“你要帮我……像刚才那样，撕，撕箨叶……”

    “好，我帮你，一片一片地慢慢撕，阿琛再疼最后两回就熬出头了，好么？”

    晏琛点点头，张嘴咬住陆桓城领口的衣料，屏起了呼吸等候。不出几息，强烈的阵痛如期而至，腹部硬成一块铁盾。他拼死用力，尖叫声被紧咬的牙关憋在喉咙里，孩子的小脑袋随之一寸一寸顶出穴口，混着刺目的鲜血与胎水，像一块湿润的墨玉。

    陆桓城在心里替他数着时间，临近这次阵痛的尾声，孩子还未完全娩出，便极其干脆地扯去了一片笋箨。

    几乎与此同时，黑乎乎的小肉球一下从甬道里冲了出来。晏琛疼得仰头哭叫，趴在陆桓城肩上急促喘息。陆桓城盯着孩子那隐约可见的小脑袋，顿时产生了一种梦幻般的不真实感——他的孩子，居然是他亲手剥出来的。

    他怕孩子跌落，忙道：“还剩最后一次，阿琛自己撑住身子，我去后头托着孩子，好不好？”

    “……好。”

    晏琛吃力地答应，跪在褥子上点头。

    小脑袋出来了，身子就是一瞬间的事儿。陆桓城挪到后头，双手刚托住那颗头颅，就听晏琛痛苦地哀鸣了一声，股间用力，那折磨了他整整一晚的孩子“噗通”落进了陆桓城手中。

    悄然无息的，最后一片笋箨落了地。

    小幼竹往上蹦了蹦，从此就是一根灵气旺盛的青竹了。

    他躺在父亲掌心，扑腾着藕节似的小手小脚，发出了第一声响亮的啼哭。晏琛听见声音，突然什么痛苦都感觉不到了，胸口被喜悦灌满，磨人的疼痛一瞬间无影无踪，泪水涌出眼眶，止不住地往下掉。

    他哽咽着问：“是女儿吗？”

    他们心心念念的小女儿。

    陆桓城抱起孩子看了看，答道：“是个壮实的男孩儿。”

    胸口一处胎记，是绣花针一样细瘦的三枚竹叶。

    “男孩儿……男孩儿也好的，你给我抱一抱，快……我要抱一抱。”

    晏琛迫不及待地伸出手，陆桓城立刻小心翼翼地将初生的婴儿交给他，自己去书房取剪子。回来时看到惨兮兮的晏琛抱着湿淋淋的孩子，正伸手为他拭去残留的胎水，神情温柔而幸福。大的刚生完，小的刚出生，模样都挺狼狈，可这画面落在陆桓城眼里，美得无可替代。

    一切苦难都过去了，以后，他们就是一家三口了。

    陆桓城亲手剪断了脐带，又剪下半块干净的褥子做成一个小襁褓，把孩子裹起来。他低头在晏琛的额