键时刻，竟沉得住气。

    卢道匀摇头，问他，“和老九说了什么？”江放道，“就四个字，慈不掌兵。”

    卢道匀一叹，眼角见到一个狼骑跑来，“狼主，庆州边防急报！”江放神色一厉，“拿来！”他匆匆展开，脸色越变越差，可弹指间又变得喜怒难明，看不出心绪。

    江放把那密报递给卢道匀，卢道匀眼见心惊。

    上面写的竟是：北戎集结二十万兵马，趁中原乱，自楚州延州交界南下中原。

    昔年的拔度王子已成为汗王，号高延罗可汗。

    这位可汗记得旧约，也忌惮江放，绕开庆州，选由楚州延州交界处入中原。

    江放心思急转，他选的路径是姬珩老家——他看准中原纷争，楚军攻打越州，楚州后方空虚，以骑兵二十万强压过去。

    卢道匀面色凝重，自得知北戎攻破边境，他第一个念头就是问江放，援不援楚？若要援，要不要……等姬珩死了再援？但他知道江放也在想同样的问题。

    此时袖手旁观，待姬珩死于北戎之手，楚军七零八落，这天下就要落入江放手中。

    可他与姬珩有两个孩子，其中一个还留在姬珩身边。

    要天下还是要骨肉？要情人还是要大权独揽？卢道匀想问却不能问，除江放以外，没人知道他与姬珩到底怎样，他想要姬珩死还是活。

    江放站在营帐边，半挽起营帐，脸笼在阴影里，半明半暗。

    他眼中似有刻骨仇恨，腰肌与嘴边的阴影又像野兽狰狞。

    他最终放下营帐，“传令下去，两日内集结。

    什么时候去楚州，等我命令。”

    与此同时，留守楚州的驻军已退至云城。

    云城在楚州北部，相邻三州往来旅人都要留宿此地，地势险要。

    云城一破，不出三日，北戎就能兵临楚州都城，然后长驱直入，中原腹地只剩秦州灵关这最后一道防线。

    留守驻军在云城驻防，前方就是北戎大军。

    傍晚时分，调回的援军到来，城中守将心力交瘁，在城头一见，悲喜交加，泪水纵横。

    来的不仅有楚军攻秦州的主将尹广治，为首的竟是楚侯。

    姬珩没有乘马车，而是骑马，日夜兼程，一贯从容，此时也有疲惫之态。

    他带一行人下马，落地之时微微皱眉，彻夜骑行，双腿早就全无知觉，落地一会儿才能行走如常。

    云城守将莫唐泪水未干，踉跄出迎。

    本就是老将，这几日一城接一城的失守，一地接一地的沦丧，头发里苍苍灰白，竟看不到多少黑发了。

    莫唐嘶声拜倒，“末将对不起君侯。”

    姬珩抚了抚他的肩膀，北戎往昔犯境，不过是冬天数万人。

    这次夏末秋初，无声无息集结二十万骑兵。

    莫唐已经尽全力，但挽不住狂澜。

    姬珩面色平静，“本侯知道你的艰难。

    莫将军，你是否愿意为本侯做最后一件事？”莫唐一怔，眼眶里泪水滚落，取下佩刀，又把头盔放到膝前，“听凭君侯吩咐。”

    姬珩道，“借君头颅一用。”

    阵前斩将不吉，但非常之时，需行非常之事。

    失城弃地，让北戎入境三百里，论罪岂能不死。

    尹广治面露惊色，来不及发声，已见莫唐取下佩刀割断咽喉，血流如注，溅上姬珩衣衫。

    姬珩走上前，看他未合上的双眼，有人上前闭眼侧脸，不看这一幕，斩下他的头颅，以此示众，做背水一战。

    姬珩态度平常，“莫将军先走一步。

    云城不能有失，失城死罪。

    城破时诸君当死，本