被朝廷削了侯爵之位后，所剩的那些积蓄银两，也早就被阿蘅变卖转移。

    阿蘅抱着他的儿子沈项临，竟是同侯府的管事私奔了，沈弘量无论如何也想不到，五姨娘平日那般的温驯，竟也能做出背叛他的事来。

    沈弘量经此变故，一夜白头。

    指挥营的官兵却勒令他在三日内搬离朝廷赐的府邸，沈弘量卧床不起，惟沈家长男沈项明在家族落魄之时，担起了责任，遣散了沈弘量其余的几个姨娘。

    庶女沈沐同她的小娘回娘家去了。

    沈项明毕竟是刘氏的亲子，故而刘氏的母亲还是心疼外孙，却也不敢对沈家人资助过多，待东拼西凑出了一百两银子后，沈项明就在京郊买下了一间茅屋，将老父和沈渝安顿好后，就找到了一个木匠的营生做。

    实则沈项明虽不喜治学读书，却或多或少曾受还在工部任职的沈弘量的影响，喜欢钻研一些木活。

    沈渝终日在茅屋里怨声载道，对这茅屋里的一切都很嫌弃。

    满头白发的沈弘量奄奄一息地躺在炕榻上，沈渝穿着粗麻制的布衣，只得悄悄地抹着眼泪。

    这间茅屋一共三间房室，沈弘量和沈项明同住一间房，沈渝单独住一间房，另一间是做饭的庖房，并无其余的地界供人出恭或是小解。

    沈渝待在自己破旧的草屋里，越想越绝望，直到拿出了一个墨色的陶罐时，眼泪才将将地止息住。

    这陶罐里放着的，是陆谌交给她的蛊虫。

    此前陆谌寻到她时，沈渝方才知晓，原来敦郡王身侧的门客陈尧，就是从云南回来后，隐姓埋名的陆谌。

    可前阵子沈渝打听到，那陈尧竟是凭空在京师失踪了，敦郡王了寻了他好久，都没有找到他。

    沈渝不知道陆谌去了哪里，却将陆谌视为了人生中的唯一期望。

    陆谌总归还是对她有感情在的，沈渝想，这番他去了滇境，估计也想明白了许多事。

    他应该还是意识到了，还是她沈渝好，沈沅终归已经是别人的女人，也不适合她。

    陆谌同她说，这个蛊虫对他很重要，让她为他好好地保管，他如今的身份并不方便随时地带着此物。

    沈渝不知道这个蛊虫能做什么用途，只听过一些传闻，说蛊虫一旦入体，身带蛊虫的人就算活了下来，这辈子也会被病痛缠身。

    且蛊虫极易难得，药王要从近百只，甚至是近千只的毒虫中，才能择出一只毒性最强的，做为蛊虫来培养。

    沈渝不知道陆谌要对何人下手，却一直都帮着他仔细保管着这只蛊虫。

    沈渝在这厢思念着陆谌。

    另一厢，沈弘量今日终于恢复了些许的气力，便趿上了草鞋，不发一言地出了茅屋。

    他用沈项明留给他不时之需的银两，雇了辆马车，进了京师中，他曾经生活过的，那显贵云集的皇城外。

    沈弘量步履蹒跚，且神情惘然地在街上行走时，竟是看见了阿蘅和管事，带着沈项临一起去下馆子。

    沈弘量怀疑自己是看错了，便揉了揉眼睛。

    可他并没有看错。

    不远处的那三个人，俨然像是一家三口。

    沈弘量心中登时被怒意充融，待呲牙朝着那三人的方向奔了过去时，管事很快就发现了他，也立即就护在了阿蘅母子的身前。

    “哪来的脏老头，有多远滚多远去！”

    沈弘量怒目圆睁，扬声骂道：“还真是小人得志了，你们两个卷走了我的钱，还敢再回京师住？阿蘅，还不赶紧带着临哥儿同我回去！”

    阿蘅却悻悻地拢了拢鬓发，还冲着沈弘量翻了个白眼。

    沈弘量上来就要去拽阿蘅的胳膊，却被管事一脚就踹到了地上。