曾经把她踩在泥底，现在又来阿谀奉承的姐姐妹妹们，还要提防着太后在公主府安插眼线，废了好几天的劲儿，才把隐患排除，打发到了好些有嫌疑的家丁。

    本想着溜去国师府探望探望亲切的是兄弟们，带他们到健康吃香喝辣好生尽尽地主之谊，然一想到现在她与湛寂身份特殊，只得作罢。

    正觉不论躺着坐着走着都百般无聊时，徐公公给了她一封请帖，说是北魏使者让小斯送来的，人还在门外候着。

    徐公公以前淑妃殿里的人，萧静好回来后，便特地点了这些老人进府，也算是让他们晚年个落脚之地。

    拓跋程枫信上说，已经找到他母亲的落脚点，由衷地感谢她能提供这么宝贵的线索，遂邀她茶楼一聚，了表谢意。

    她来回揣摩着到底要不要赴此约，若是要去，就要起到去的效果，最好可以敲定三州十八县之事，就算不能，也要探探对方口风。

    如此盘算着，她便大大方方出了门去。

    .

    再说这边，湛寂被回京探亲的路琼之硬生生拉到了茶楼。

    阁楼人不多，十分清净。两人一壶茶，静坐良久，终是路琼之忍不住打破平静道：“过去那么多年，我劝过多少次让你回健康为皇城保驾护航你都不愿意，怎么这次就忽然回来了？”

    湛寂端坐在对面，背直得像根竹竿，垂眸不语。

    对面的人突地笑了起来：“褚北啊褚北，只怕是为了某人吧？”

    他看着街上三三两两的行人，细细呢喃着，“是嘛？”

    “当然是！”

    路琼之接着说：“欲佛节之后，九公主被你逐出师门的消息传遍大江南北，外界都在说你师徒二人关系决裂。

    恰好那阵子她人间蒸发，你又在满天下找人。人们更是认为你要捉她回去兴师问罪，最重要的是，你也从没否认过这种说法，事情持续发酵了半年之久，只怕是太后也信了七分，这才三顾茅庐请你出山，做这国师。

    要知道，控制你可比杀了你有价值得多，她如果能拉拢你，便能拉拢你背后的诸多信徒，用你来权衡朝堂势力，巩固南齐政权，再适合不过。”

    听他喋喋不休一通分析，湛寂仍神情淡淡，并不觉得惊讶。

    “所以说，你从昭告天下将九公主逐出师门并由着流言蜚语发酵那刻起，就在筹划着如何让宋太后亲自将你请回健康。从本质上来说，你跟九公主目的地都是一样的。”路琼之笑眯眯的，阴阳怪气道，“圣僧如此深谋远虑，这是为谁呢？”

    湛寂不轻不重白了他一眼，不答反问，“你把我叫来，就为说这些？”

    他说：“当然不是，你难道没觉得，自己变了吗？”

    湛寂：“……”

    路琼之看破不说破，喝了盅茶，笑着转了话题，“你人都回来了……真不打算回南平王府看看？”

    湛寂捏佛珠的手骤然顿住，沉默了很久，才淡淡一句：“尘缘已尽，回去做什么。”

    那厢长长叹气，自从南平王妃去世后，这父子二人就是一并的疙瘩，互相怀恨这么多年。这个中缘由，别人也不好说什么。

    路琼之正出神，眼底赫然闯进一身着浅色青衫的姑娘，手里挎着竹篮，从街头款款走来。

    打量良久，他蹬了两下桌腿，“湛寂，快，快拍我一掌。”

    湛寂侧头看了眼楼下，蹙眉问：“你确定？”

    “确定，我觉得，当初我爹上门提亲又退亲就是个天大的错误，他脑子进水。快点拍我……”

    “砰——”他话没说完，人已从阁楼坠去了地上，看得出不用他说，湛寂早就想给他来上这么一掌了。

    路琼之捂着胸口吐了口血，奄奄一息冲楼上的人竖起大拇指，