苦艾酒，蜂蜜蛋糕，黄油与方糖。

    温莱坐在乱糟糟的书房里，捧着菲瑞雅递来的杯子，口鼻间萦绕着浓烈的酒香与蛋糕的甜。壁炉燃烧的火光落进杯中，融入蓝绿色的液体，像无数细碎的星星。

    菲瑞雅裹着深红的披肩，坐在她对面，整个人懒洋洋的，和以前没有区别。有一瞬间，温莱产生了错觉，她还是菲瑞雅的学生，与菲瑞雅共同研究魔法禁制，直至夜幕深沉。

    但菲瑞雅的问话将她拉回了现实。

    “脑袋……”菲瑞雅指了指额头，“已经没问题了？”

    温莱点头。

    面前的魔女短促地哈了一声，感慨这个学生可怕的体质。

    “如果你能活到我这个年纪，说不准比我强得多。”

    温莱捏紧酒杯，找了个不那么直接的问题：“你……怎么做到的呢？”

    “延长寿命？”

    菲瑞雅挑眉，没有在意温莱称呼的改变。她们已经不是师生，不必再使用敬语。

    “当然是使用了一些极端的手段。”菲瑞雅叹息，“其实我本来也没想活很久，像个怪物似的。但有一次，我的丈夫——别惊讶，人年轻的时候总会犯糊涂，嫁给那么个看起来像模像样的家伙——他是个简单的蠢货，看见我用魔法惩罚了入室骚扰的贵族老爷，以为我是什么魔鬼荡妇，就把我告到教廷了。然后他们把我绑到绞刑架上……”

    大约叁百年前，魔法还是个稀罕物。

    平民对此毫无了解，学习魔法的门槛又很高，加之魔物肆虐，如果有女人展现了魔法天赋，很容易被误认为与魔鬼勾结，习得邪术。

    菲瑞雅被丈夫诬陷出卖的时候，正在做心脏置换的研究。这种研究有别于医学器官移植，是使用魔法原理构建模拟心脏，以便于更好地使用元素之力。

    被挂在绞刑架上的时候，菲瑞雅濒死挣扎，力量爆发，徒手剜掉了即将停止的心脏，用魔法重新做了个假的塞进去。

    然后她杀死了所有观看绞刑的人。包括痛哭流涕的丈夫，以及趾高气扬的贵族。

    “为了让身体接纳这颗假心脏，我可是吃了不少苦头。”菲瑞雅笑眯眯地用叉子挑起一块小蛋糕，塞进温莱嘴里，“大概有五六十年，我都活得像阴沟里的老鼠，有时意识模糊神智混乱，醒来以后发现自己被人当成妓女；有时发热不退情绪暴躁，只想让所有的声音消失。当然，没谁能在我这里讨到好处，该付出代价的，都得加倍偿还。”

    “再后来，不知不觉的，我的身体就不再属于人类了。”

    温莱无意识地咽下嘴里的软蛋糕。

    她问：“你拿走世界之核，是和贝利维拉一样，想获取它的力量吗？”

    “是啊。”

    菲瑞雅笑着眨动眼睛，“我想吸收世界之核的力量，让自己变得更强。力量使人着迷，让人贪婪，不是么？我的小可爱……如果你像我一样，常年游荡在这片陈腐又乏味的土地上，见识过各种各样恶心的事件，你也渴望变强，拥有操控一切的能力，毁坏一切的力量。”

    “我不想毁坏。”

    温莱垂眸，在蓝绿色的酒液表面看到自己模糊扭曲的脸。

    “我只想让一切变得更好。”

    菲瑞雅问：“怎样才算‘好’？”

    温莱扭头，望向窗户外苍白的天空。她想起玛姬灿烂的笑脸，温洛雪地里的拥抱，眼神空洞的伊芙倒在怀中的模样。祭光塔顶层的殿堂闪烁着无数魔法的光辉，声嘶力竭的女孩儿们叫喊着她的名字。

    温莱，温莱！逃出去！

    “不必按照他人的意愿成长，能选择自己的生活。”温莱抿了口苦艾酒，酸苦辛辣的气息顺着喉咙流淌下去，烧灼着胃管，“不美丽也不受批