吏部衙门大殿门口，大皇子祁毓章负手而立，六皇子祁毓轩在其稍后位置肃立。</p>

    大皇子头也不回地开口说道：“六弟，石原海此次一跃而成三品，你可知是谁向父皇举荐的此人？是你吗？”</p>

    六皇子答道：“并非小弟特意举荐的石原海，只不过赈灾归来后，我在奏折里的确提到了他，说他在救灾赈济中表现突出，救助灾民尽心尽力，并无夸大其功劳。”</p>

    大皇子微微一笑，说道：“无妨，我只是随口问问，不管是谁举荐的此人，只要不是老三就好！”</p>

    六皇子松了口气，随即问道：“大哥莫非怀疑他是三皇兄的人？”</p>

    大皇子沉吟说道：“人心隔肚皮，防人之心不可无啊！”</p>

    祁毓轩说道：“大哥的担心怕是有些多余了。”</p>

    “哦，何以见得？”大皇子追问道。</p>

    “我曾听冉轶成私下说过，在扳倒段家的事件中，墨剑是被石原海擒获的，并非隋朝云，而且，截获段家银两一事，也是石原海所为，只不过被隋朝云将功劳据为已有罢了。怎么，大哥不知道实情吗？”</p>

    大皇子轻咳一声说道：“隋朝云竟敢连我也欺瞒了，实在是该死！”</p>

    六皇子趁机说道：“石原海显然是有意投靠大哥，不然他也不会整治段家了，幸好三皇兄并不知道此事，不然，他若整治石原海……”</p>

    “他敢？！”大皇子气哼哼地说道，“我好歹也是大哥，而父皇对老三又颇有看法，他若再敢胡来，我一定让他好看！”</p>

    “当然，别说父皇已有意立您为储君，就算没有父皇的支持，单凭大哥的实力，也一样能控制住三皇兄，不然，小弟也不会来投靠大哥了。”</p>

    大皇子呵呵一笑，说道：“你倒是实话实说，既然说到投靠，空口白牙的难免没有诚意。”</p>

    “那大哥的意思是？”祁毓轩疑惑地问道。</p>

    “父皇现在龙体欠安，久不理朝，你掌管户部，今年各州府上缴的税赋是多是少，你心里总要有个数吧？”</p>

    六皇子一愣，随即恍然说道：“小弟明白了，各州府税赋到底是多少，大哥说了算。”</p>

    大皇子哈哈一笑，随即问道：“石原海怎么还没到？”</p>

    话音未落，便有护卫前来禀报：“吴阁老、严阁老和石原海大人已在衙前落轿。”</p>

    大皇子摆摆手，说道：“知道了，引石原海前来参见本王！”</p>

    护卫答应着走了，不一会，便见吴阁老、严阁老和石原海匆匆走了进来。</p>

    两位阁老在前，石原海紧随其后，来至大皇子和六皇子面前，两位阁老当先跪拜，说道：“下官参见大皇子殿下、参见六皇子殿下！”</p>

    石原海见状，也连忙跪倒在地，说道：“义安县令石原海拜见大皇子殿下、拜见六皇子殿下！”</p>

    大皇子出乎意料地在两位跪着的阁老中间穿过，径直来到石原海面前，笑呵呵地搀扶起石原海，关切地说道：“石大人免礼！石大人是国家功臣，本王久闻石大人功绩，只是素未谋面，今日一见，果然一表人才，气度非凡啊！”</p>

    石原海连忙谦恭答道：“大皇子殿下谬赞下官了。”</p>

    六皇子上前搀扶起两位阁老，然后也走到石原海面前说道：</p>

    “石大人，安州一别，今日相见，你好像比那时胖了！”</p>

    石原海躬身说道：“下官见过六皇子殿下，赈灾过后，下官睡得安稳了，吃得也比那时香甜了，的确比那时胖了些。”