924年到1925年期间，在军阀张宗昌家的堂会上，梅兰芳、尚小云、程砚秋、荀慧生合作了一出《四五花洞》。这次演出《四五花洞》，梅、尚饰演两个真金莲；程、荀饰演两个假金莲。由于四个人的表演各具特色，艺术水平难分高下，便从此有了ldquo;四大名旦rdquo;的说法。

    这样的说法十分含糊，没有明确到底是由谁最先喊出ldquo;四大名旦rdquo;这个名称的。民间曾经有这样的流传，四大名旦同台演出过多次，但合作演出一部戏，只有《四五花洞》。实际上并不尽然。1918年5月26日，中国银行总裁冯幼伟在家里举办堂会。在这次堂会上，梅兰芳、尚小云、程砚秋、荀慧生与其他京城名角儿合作演出了《满床笏》。这次，可能是四人初次同台、初次合作的一场演出，颇具纪念意义。只是那时，还没有ldquo;四大名旦rdquo;的说法。

    就目前现存资料而言，基本可以肯定的是，ldquo;四大名旦rdquo;的称谓是由天津《天风报》社长沙大风率先提出来的。沙大风（19001973）原名沙厚烈，笔名沙游天。因为沙游天中的ldquo;天rdquo;，英名是ldquo;SKYrdquo;，而俄文人名中的ldquo;斯基rdquo;，也是ldquo;SKYrdquo;，所以，又有称他ldquo;沙游斯基rdquo;。他早年在《天津商报》任戏剧版主编，后得到天津最大的百货公司中原公司的资助，于1921年创办《天风报》，自任社长。

    据沙大风之子沙临岳回忆，ldquo;四大rdquo;其实是借用当时流传甚广的ldquo;四大金刚rdquo;之名。ldquo;四大金刚rdquo;指的是直系军阀曹辊的内阁大臣程克等4人。有人说，由于梅兰芳、程砚秋、尚小云、朱琴心的名气不亚于ldquo;四大金刚rdquo;，所以有人称他们为ldquo;伶界四大金刚rdquo;。后来，荀慧生取代了朱琴心，ldquo;伶界四大金刚rdquo;又指梅兰芳、程砚秋、尚小云、荀慧生。沙大风对ldquo;伶界四大金刚rdquo;这个称谓颇不以为然。他觉得金刚怒目与四旦的娇美英姿不相吻合，所以提笔一改，改称为ldquo;四大名旦rdquo;。

    整个1927年，梅兰芳经历了冰火两重天。上半年，他春风得意，新婚燕尔，身边有佳人相伴；在艺术上，四大名旦的称谓逐渐被叫响，而且开始深入人心，这是他在继ldquo;伶界大王rdquo;之后的又一个美称。然而下半年，他却被卷入一场血案之中，给他带来极大的负面影响，而且直接关系到他和孟小冬的关系。

    关于这件血案，当时京、津大小报刊纷纷在显要位置予以报道，天津《大公报》的标题是：ldquo;诈财杀人巨案rdquo;；北京《晨报》的标题为：ldquo;北京空前大绑票案，单枪匹马欲劫梅兰芳，冯耿光宅中之大惨剧rdquo;，更几乎用了整幅版面，详细报道事件经过；《北洋画报》配以罪犯被枭首的相片hellip;hellip;

    这桩案件的过程虽然有些离奇，可是就案件本身来说并不复杂，警方不仅当场将罪犯击毙，案件也很快处理完毕。可是，就是这样一个看似简单的案件，却又因了不为人知的缘故，竟变得扑朔迷离。

    这桩ldquo;血案rdquo;的真凶底是谁，迄今仍有两个版本，一说李志刚，一说王惟琛，令人难下结论。

    版本之一来自报刊对案件的报道。各报刊的报道虽然略有出入，但大体情节相差不大：

    1927年9月14日下午两点多钟，有一个穿西装的年轻人，开始在北京无量大人胡同梅兰芳住宅门口徘徊，晚上9点左右，梅