子。”

    “穷苦百姓之家的孩子，平时能有两三文钱都开心得像过年，父王因为生在王府，从小锦衣玉食，哪怕什么都不做，每个月都能领取五两银子的月例，父王觉得五两很多。”

    衡哥儿、循哥儿都点头，宁姐儿眨眨眼睛，问：“那父王想买砚台，五两怎么够用？”

    魏曕看着女儿解释道：“父王刚读书启蒙时，你们皇祖父就为父王预备了足够的笔墨纸砚，父王无须再买砚台。”

    衡哥儿小脸涨红，跪下去道：“父王，我知错了。”

    循哥儿也赶紧跪了下去。

    只有宁姐儿还在思索砚台的事：“那父王看到更好的砚台，非常非常喜欢，怎么办？”

    魏曕耐心回答：“那父王会把每个月的月例攒下来，攒到能买得起那砚台为止。”

    宁姐儿：“父王怎么不去找皇祖父，皇祖父可以替你买下来。”

    魏曕正色道：“因为整个天下都是皇祖父的，还有那么多百姓连饭都吃不饱，父王怎能为了一己私欲去找皇祖父要银子？皇祖父已经让咱们过上了远远超过普通百姓的好日子，皇祖父手里剩下的银子，要留着做更重要的事情，譬如发放军饷养兵卫国，譬如修筑河堤防止洪水泛滥淹没田地屋舍。”

    宁姐儿似懂非懂，忽然看向一直安静坐在旁边的娘亲：“娘有很多很多银子，父王可以让娘帮你买。”

    殷蕙的脸立即也红了，默默反思自己何时在女儿面前露了富。

    魏曕虽然是在回答小女儿，其实是在说给两个已经懂得事理的儿子听：“首先，你娘的银子也是她辛辛苦苦攒下来的，如果不是为了非常重要的事，父王不会用。其次，你娘的银子再多，如果不加节制随便地花下去，总会有花光的那一日，等所有银子都花光了，你怎么办？”

    宁姐儿眨眨眼睛：“曾外祖父那里也有银子。”

    殷蕙已经没耳朵听了，恨不得找条地缝钻进去。

    魏曕倒是心平气和的：“曾外祖父的银子要留给他自己用，就算愿意给你，等曾外祖父的银子花光了，你要怎么办？”

    宁姐儿就把认识的亲戚们数了一圈，什么大伯父二伯父四叔五叔三个姑姑，统统都说了。

    魏曕一一否决。

    宁姐儿累了一般，忽然叹口气：“那我就去卖砚台吧。”

    殷蕙差点没绷住，连忙端起茶碗掩饰。

    魏曕眼里也有了笑意，迅速收起来，问女儿：“为何是砚台，怎么不去卖糖葫芦、胭脂？”

    宁姐儿：“砚台贵，能卖一百多两呢。”

    女儿小小年纪就如此聪明了，魏曕终于笑出来，招招手，将宁姐儿抱到怀里道：“任何东西都有优劣之分，你雕刻的砚台好，卖得银子才多，你才疏学浅手艺不精，甚至糟蹋了砚台的好料子，那就只能亏钱。”

    宁姐儿不要听了，也不要唠唠叨叨的父王抱，跑去了娘亲那边。

    魏曕单独将跪在地上的两个儿子叫了出去，站在夜幕中，语重心长地道：“山楂树上的一颗果子，分文不值，埋在山坑中的端砚石料，本身便价值不菲。”

    “你们两个，包括父王自己，能够生在皇家，便如三块儿端砚石料，从出生就凌驾于遍地的花树草木之上，凡人可望而不可及。”

    “但同为端砚石料，因雕工不同，价钱也有高低，便宜的几两，高价的可达上千两。”

    “你们便是自己的雕刻师傅，自己把书读好了，武艺练精了，将来能报效朝廷百姓的就更多，若你们才疏学浅一事无成，父王与你们母亲的银子再多，养得了你们一时，养不了你们一辈子，明白了吗？”

    衡哥儿、循哥儿都用力点头，是真的明白了。

    魏曕挨个摸了摸儿子们