七月流火，八月未央。

    几匹骏马扬起滚滚红尘，飞驰在回京的路上。为首的男主俊美无俦，通身带着龙章凤姿的贵气，可谓是意气风发马蹄疾，一日赏尽十里莲。

    “爷，咱们要不要慢一点。”

    身后传来了夏河的声音，赵彬充耳不闻，反而策马扬鞭加快了速度。

    此番岭南之行一切顺利，赵彬万万没想到，他竟然能够顺藤摸瓜抓到大皇兄参与的罪证。

    更出乎他意料的是，他在岭南一个富贾那里得到了遍寻不到的天山雪莲。那富贾原本是想把花献给此番查抄的岭南刺守，眼见风头不对就率先向他借花献佛。

    赵彬摸了摸胸口妥帖放置的祥云玉兔金镶宝发簪，眼底划过一抹不易察觉的温柔。这发簪是他在岭南的首饰阁中无意发觉的，第一眼就觉得很适合表妹。

    他人虽在岭南，派到平国公府的人却时常飞鸽传书，向他传递表妹的身体状况。那天山雪莲确有成效，他送到国公府的那些御赐的补药也都是难得一见的珍品，表妹最近已经能出府赴宴了。

    赵彬夜不能寐，一路快马加鞭抵达京城，连王府都顾不上回，便带着收集到的罪证前去御前见圣，到底是赶在了上朝前打大皇子一个措手不及。

    圣上龙颜大怒，大皇子被罚，发配封地。众人心知肚明，大皇子至此只能当个闲散王爷了。倒是没想到此番查案的人竟然是最平庸不过的齐王。

    下朝时，赵彬察觉到二皇兄别有深意地侧头看了他一眼。他得了圣上恩准，前去后宫探望皇后和瑞妃。

    食指无意识地摩挲着拇指上的白玉扳指，赵彬心知肚明，二皇兄是对他产生了警惕。可惜他现在势单力薄，与二皇兄等人相比恰如云雀对上苍鹰，只能韬光晦迹，壮大自己的势力。

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    赵彬出了宫城，便听得下人通报表妹今日去了定远侯府赏花。几月未见，他想亲眼看到表妹如今是否康健。更何况……他又摸了摸那对发簪，他竟有些迫不及待地想看到表妹见到它时的表情。

    定远侯世子对于齐王的突然来访并不惊讶。他笑着调侃道：“齐王殿下是特意来接齐王妃的吗？听闻殿下今日刚到京城，竟然就来了我们这里。”

    赵彬这才知道，原来今日琼华公主也受邀到侯府做客。他想起拜见皇后和母妃时，两人皆是笑意吟吟地夸奖着公主的好。他方才想起自己已经娶了正妃的事实。

    可惜了，对他而言只是个当作摆设的花架子罢了。

    赵彬制止了世子吩咐下人请齐王妃过来的动作。“不劳烦世子了，本王此番前来是想同乔表妹说几句话。听闻她如今大病初愈，本王才想着探望一下。”

    这是有多关心，竟然着急地跑别人侯府探望自己的表妹？定远侯世子心下诧异，才想起很久以前京中流传的关于齐王与平国公嫡长女之间的说法，看来实属空穴来风。

    奈何如今大皇子倒台，定远侯府也要另择其主。他平素便对齐王殿下印象不差，只是圣上八子，如今适龄夺嫡的便有六位皇子，齐王夹在其中实在不算出众。然而，经过此番贪墨案后，齐王却如朱玉蒙尘，逐渐焕发出光彩。他此番与齐王私下交流更觉齐王非池中之物。皇子中在朝堂上影响最大的几位皇子，早就有了各自的阵营支持。定远侯府如今前去投靠，待日后储君上位也沾不到太多好处。倒不如扶持一个不显山不露水的齐王争储，说不定能扶持出一个唐高宗。争储之路，向来是不成功便成仁。若是扶持齐王未成，想来未来的新帝也不会对侯府有过多责罚。

    想来区区儿女情长也耽误不了夺嫡大业。

    世子面上不显，吩咐刚才的下人将平国公府的乔大小姐请往一旁的竹林。

    这竹林位于侯府较为偏僻的位置