”

    他语气温柔、表情明朗地接着问——

    “给方婉仪吗？”

    ……

    气氛突然就有些凝固。

    林喜朝收回脸，双手不自觉搅作一团，在弯曲的骨节上不断搓揉着。

    她舌尖凉丝丝的，说出的话仿佛也冒着涩凛的冷气。

    “你担心吗？我如果真投给她。”

    “我一直在担心。”

    柯煜一字一句地回，他垂眸，看向自己食指上套着的铝扣拉环，大拇指拨弄过去，拉环便晃晃悠悠地转过一圈。

    “就像你上次月考，我也不能保证你会不会拿到第一。”

    他擅长给她创造契机，让她能离目标近一点，更近一点。

    但起胜负作用的最关键那步，完全取决于林喜朝的自我意志。

    “所以呢。”

    柯煜牵起她的一根手指，把自己指腹上的拉环徐徐推向林喜朝指尖，大拇指再次拨弄上去，拉环旋转在她的第一个骨节。

    柯煜注视她双眸，问得极诚挚，“你每次都做很好，这一次只会更好，对不对？”

    ……

    好像有很多人在放低姿态问她意见。

    许矜宵问了。

    妈妈问了。

    柯煜也问了。

    晚上8点，夜幕降临。

    广场中央大灯亮起，舞美的黄橙射光跟随着音乐节奏不间断扫向人群。

    林喜朝站在舞台侧边角，漠然地看向下方，人挨着人黑压压地一片。

    那些被灯光晃耀的脸上，有参与者的激动喜悦，也有像她一样，旁观者的漠然及抽离。

    她也一一对问询者做出了回答。

    “好的。”

    “知道了。”

    “你说的对。”

    音响好震，鼓点一下下重敲在她耳膜。

    背景音由一些慷慨激昂的进行曲，切换至类似谜底揭面的氛围音效歌。

    咚咚铛——咚咚铛——

    林喜朝心潮翻涌，她在细究这些问题，也审慎思考起答案，但不管是哪一种，最终都指向穷途末路般的困局。

    她好像一直被这些人，很次要地尊重着。

    后方大屏幕上，徐徐切出各位候选人的实时票数排序，她紧盯过去，依然是——

    她自己，然后【方婉仪】【钟立】【许矜宵】

    ……

    虽然选票还未截止，但实时增迭的票数几乎可以忽略不计，谁是第一谁才能点灯，早成定局。

    她身旁还站着方婉仪和钟立，俩人都象征性地记着演讲稿，脸上皆一副快开始吧，站着好累，好想赶紧下台的咸鱼态度。

    林喜朝将稿纸翻了个面，嘴唇蠕动着记词，下意识想起了柯煜讲的那个笑话。

    可能是今晚实在太冷，她手指真的开始发僵发抖，到后来越来越抖，纸张都拿不住。

    方婉仪递了一个暖手宝给她，拍拍她的肩，温声说。

    “加油。”

    她还没来得及道谢，话筒的尖啸音已突兀响起，然后是一连串声势浩大的巴掌声和欢呼声——

    “各位一中学子、家长、老师，欢迎来到……”

    校长上台，截止投票，公布结果。

    荧白追光聚焦成一束，定点在舞台最中央。

    林喜朝稿纸攥去手心，胸口起伏，缓缓摸出手机。

    “宣布点灯候选人之前，请允许我先……”

    话筒的尾音回荡在广场上空。

    台下。

    柯煜双手揣兜，将脸往校服领下埋进一半。

    他半露出的狭长眼眸，只独独注目在侧边区的阴影一角。