她回头对郭老汉道：“不想吃，等睡起来再吃吧。”

    郭老汉一声不吭地站起，背着手下楼去了。

    吴氏也起身，紧跟着他下楼，阮氏留在房里照顾小姑子。

    到外面廊下，郭老汉在一条长凳上坐了，对门口玩石子的几个娃喝道：“勤娃子，你爹呢？叫你爹你娘来！还有你二叔三叔，都喊来！”

    郭勤郭俭郭巧一齐停下动作，爬了起来。

    七岁的郭勤将乌黑的手在裤子上用力擦了擦，回道：“爹在屋呢。二叔也在屋里头。三叔一早上就下地去了。”跟着仰头扯开嗓子喊“爹――二叔――”

    一声未了，郭大全和媳妇蔡氏、二弟郭大有一齐从东厢跑出来。

    原来他们也正聚在一处说妹妹的事呢。

    来到廊下，郭大全低声问：“爹，娘，小妹好些了？”

    吴氏眼睛一红，哽咽道：“好什么！都去了半条命了！”

    两兄弟倒抽一口冷气。

    蔡氏张口就要骂，却听婆婆咬牙道：“这回老娘要是饶了他们，就不是人养出来的！”忙把话咽了回去，静听吩咐。

    郭老汉板着脸对郭大全分派：“老大，你和你媳妇先去。”

    ――这是去闹事的！

    接着他又转向郭大有，道：“老二，你和你媳妇等会去。”

    ――这是去讲理的！

    两兄弟和媳妇一齐答应，并不问结果。

    因为他们都知道，最后出面的才是爹自己。

    ――那是去收场的！

    蔡氏多嘴问道：“爹，咱去张家还是李家？”

    郭老汉瞪了她一眼，似乎怪她太愚钝，道：“当然去张家！咱跟张家定的亲，去李家干什么？”

    郭大全扯了媳妇一把，慢悠悠道：“去张家照样能骂李家。”

    蔡氏便恍然大悟，不再问了。

    吴氏冷着一张脸，盯着蔡氏道：“老大媳妇，你往常一张嘴不饶人，我是怎么教你的？”

    蔡氏忙赔笑道：“娘教我：做人不能张牙舞爪的，人家不敢沾。”

    吴氏提声道：“我是这么教你。可今天不一样，今个叫你出头是为了正事。这做人哪，平常小意和气是没错儿，可该硬的时候还得硬，不然人家当你好欺负，有事没事跑来踩你一脚。你到那晓得怎么说？”

    蔡氏振奋道：“娘放心。媳妇非把他祖宗十八代给骂翻不可！”

    吴氏满意点头，道：“去吧。早去早回，等你们吃早饭。”

    郭大全答应一声，便和蔡氏意气昂然地走了。

    郭老汉又对郭勤道：“勤娃子，去叫你三叔。”

    郭勤也振奋地答应道：“嗳，爷爷。我马上去！”

    说完一溜烟地跑了。

    这里，吴氏又上楼去看郭清哑。

    她一怕闺女想不开做傻事，二是换阮氏下来上张家去。

    郭老汉坐在门口编筐子，板着的脸颊能刮下冰，震得四岁的郭俭和郭巧都不敢玩笑了，只悄悄地比划使眼色，玩起哑剧来。

    再说郭大全和蔡氏，到了张家门口，蔡氏拉开架势把手一拍，一嗓子嚎得整个绿湾村都听见了：“张福田，给老娘出来！”

    这一开声，那些从地里刚回来，还扛着锄头、挑着担子的村人也不回家了，径奔张家而来；水边洗衣裳的媳妇婆子也丢下棒槌，赶集似的跑来；正在家吃早饭的，也端着碗赶过来；小娃们更是蜂拥而至，张家门口顿时人喊狗叫。

    张家人正吃早饭，闻听全心慌慌地涌了出来。

    唯有张福田，丢下碗躲进后园子去了。

    张老汉和大儿子接驾似的将郭大全请进屋。

    蔡氏却死活不