那竹筐的背带年久失修，蓦地断了，哗啦一声，一筐茶叶连盖倾泻来。

    林玉婵一直盯着那个力夫。她一个箭步上去，托住了竹筐底部，截住了大部分茶叶。

    “走吧，”她利落地将落在地上的茶叶几把抓回竹筐，对那力夫说，“我扶着筐。别耽误运货。”

    那力夫大约早已养成了“听人吩咐”的本，也没问林玉婵是哪冒来的葱，机械地点点头，听话地背着竹筐继续走。

    王全没料到她剑走偏锋的这一招，一时间愣愣地看着她，好像是等她闹完了回来谢罪，又似乎是等她不量力，咔嚓一折断了腰。

    于是在旁人看来，这愣愣的眼神等于默认。林玉婵跟在力夫队伍里，就这走大门。

    王全这才反应过来，赶紧去追：“喂，回来！”

    与此时，那茶农突然机灵，抓起王全留在地上的钱袋就跑。

    王全余光瞥见，差点原地劈叉：“烂仔，往哪跑！给我追！”

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    第9章

    力夫队伍里多了个瘦小的女孩。她背着竹筐走在一群大男人中间，平白矮一大截。

    王全追银子心切，一时顾不上管她。

    茶叶是晚清时期中国对外的重头商品。林玉婵从来没见过这多茶叶堆集在一起。干燥的茶叶被压得很紧实，一筐的重量至五十斤。

    抬竹筐，背起来，走到推车边，蹲，卸竹筐……

    林玉婵本以为，己一个大姑娘家，腆着脸混进力夫的队伍，至也得挨上十几个白眼。但乎她意料，行的力夫对此没什反应，只是斜了她几眼，然后各干活。

    走在街上，有人指指点点，但也没人上来找她麻烦。

    虽然古圣人言，女人不抛头露面，但真做到“大门不二门不迈”的，都是娇生惯养的富家闺女，属于稀缺资源。在清末的广州，街上随处见奔波忙碌的劳动妇女，有的还背着孩子，跟男人一样卖力气。

    而且林玉婵瘦得前不凸后不翘，长头发往脑后一盘，乍一看像个发育不良的小伙子。更没人注意她了。

    力夫面黄肌瘦，脸上没有表情，五官仿佛都是静止的。薄薄的肌肉盖不住凸的骨节，每一次用力，手臂上都绷青筋。他穿着破衣烂衫，竹筐送上后背，一节节压弯的脊梁骨清晰见。

    走在边上，清楚地听到好几个人肚子里咕噜噜的叫。

    说是包吃包住，力夫的住处林玉婵没见过，应当是挤在一起的大通铺，因为他身上都带着一种臭味。

    装卸完了所有的竹箱

    ，日头已经爬上最高的榕树顶，烤得人头皮火热。

    林玉婵跟着车，一路微微坡，走了约莫十分钟，便到了珠江江畔。只见码头参差，立着“珠江摆渡”、“香港小轮货运”之类的招牌。商铺林立，行人如云，船舶往来，路上兼走着鸡鸭鹅狗，热闹非凡。

    ……和两个世纪之后的珠江江畔差不多。她突感落寞。

    其中一栋雕花砌门的三层大商铺最为豪华，绣旗上写着大大的两个字：德丰。

    从侧门进入后院，有人招呼：“开饭了！”

    力夫的脸上总算有了点活气，纷纷现期待的表情，伸着脖子凑了上去。

    桶里是稀得透亮的小米粥，配上咸死人不偿命的酱菜，还有是硬得像牛皮的地瓜干。

    力夫搓掉手上的黑泥，狼吞虎咽。吃饱了饭，才偶尔有人用浓重的方言聊几句天，抱怨天气热。

    林玉婵饿得前胸贴后背，扒开围着木桶的几个大后背，抢一碗粥和一把地瓜干。

    午饭管够，倒是没人跟她抢。大伙只是麻木地看她几眼。

    林玉婵找个角落蹲着，默默了一肚子