他想起己小时候，在铁路工地上滴血流汗的日子。有一次在内华达，他所在的小队受够了欺压，好容易鼓起勇气闹罢工，却被另一队华工冷嘲热讽，趁机超额赶工，抢了他的活计，把他的罢工搞成了笑话。最后领头的被开除，他己挨了鞭子。两个月没工钱拿。

    几十年了，没长进。

    不过反观大洋彼岸的祖国，还不是连年的内讧和乱斗，只知道恃强凌弱、盘剥弱者，对外倒是唯唯诺诺，赔尽小心……样是几十年没长进。

    账房叹气：“人穷志短，大家都穷怕了。”

    正烦躁，有人敲门求见。

    “梁爷，”冯如也学着旁人的吻，腼腆地朝他拱手，“我想……想贷款。”

    “做什？”梁羡正没好气，问，“贷多钱？”

    所谓贷款，其实就没指望对方还钱。大火让许多华人都成了黑，信誉全靠觉，到时赖账走人，谁也找不到。

    冯如坦然开，说要三千美元。

    梁羡当时就火冒三丈，沉着脸，做个送客的手势。

    旁人一百块就重新把生意做起来，他是谁家大老板，开就三千，真当他是开善堂的呢！

    冯如不卑不亢，解释道：“我不放弃。我要重建我的机械厂，等造飞机来，我就回纽约做工程师，每月攒薪水，这些钱悉数还清，绝不拖欠。”

    梁羡：“飞机系咩？”

    冯如见他不了解飞机，一子激动起来，抓起桌上的纸笔开始绘图。

    账房：“诶，别乱画，用这张……”

    “就是用内燃发动机制造飞行器，以如驾驶……如朝廷腐败，军政无，日本俄国在我国土上肆意开战，中国全无国防之力。朝廷只知买军舰，一艘耗费数百万银钱。而飞机价廉省工，用处更大。如果有数百架飞机，甚至千只飞机分守各港，内地保无虞。……”

    冯如说着，不觉手舞足蹈，眼里发光。

    梁羡皱眉，和账房先生对望，好像听了一场荒腔走板的戏。

    这一上午，他已听了无数类似的故事：己的生意如何要紧，手头的事业如何伟大，万不前功尽弃，请梁爷务必施以援手……

    而这位冯工匠，想象力尤为丰富，简直是把西人科幻里的东西当真了。

    “是了，”账房想起什，悄悄告诉梁羡：“西人确实在造飞行器，不过成功的，失败的多，还过不人命。有些地方都立了法，把这玩意禁了。”

    而面前这个二十余岁，全靠学成才，连个正经拿得手的样品都没有的机械师，看起来文质彬彬，野心也太大了点。

    梁羡抬手打断了冯如的话，淡淡道：“既然是有助于国防之事业，何不向公使馆申请经费？他有万两赈灾银两，如应该已经到位。做得好了，混个官当当也不难。找我是屈才了。”

    冯如脸色微红，低声说：“就是因为朝廷里没人愿意见我，我才……”

    梁羡冷笑，心里接话：你才拿我当冤大头。真是看得起我。

    三千美元，以救济几十个华人家庭。他不打算在这个疑似骗子身上浪费时间。

    冯如看到梁爷的脸色，低头苦笑，准备告辞。

    这种脸色他不是第一次见。三年来，他无数次资金耗尽，无数次向华人胞筹款，所见皆是样的神色。

    这不怪他。谁相信，中国人竟靠己的力量，独立造飞机呢？

    账房先生收拾冯如绘的简易图纸，打算还给他。冯如摆摆手，表示你留着吧。

    正转身，忽然，听到门外有人轻声唤，是个年纪不轻的女人。

    “阿羡。”

    只见方才还气定神闲、运筹帷幄的梁爷，听了这声唤，脸色立刻恭谨起来。

    “林夫人？你回了？没受伤