了。

    这下，必定要动兵开战了。

    刺客还未查出，但凌烨很清楚，太后的死，会是九州战乱的导火索。而且从名义上，对他并不利。

    敬王一旦得到消息，悲伤过后，只会以最快的速度操纵民间舆论，指摘他身为人子却照顾不好嫡母安危的失职，扯出“孝”字旗向他发难。甚至，出于两宫一直以来的敏感关系，会给他造个“戕害嫡母，德不配位”的罪名。乱臣贼子有了造反的正当理由，转瞬之间就成了“正义之师”。

    到了他跟敬王这种层级，言行举止垂范天下，无论内里的动机如何，摆到明面上的东西必须得是明公正道的，否则便无法让天下人心悦臣服。因此，敬王谋皇兄的反需要一个光明正大的旗号，凌烨取皇弟的命也得有大公至正的开端。

    他必须不能让太后之死为敬王所用，要在敬王得到消息，借故赶赴南山佛寺前，就着人料理干净。

    凌烨顷刻之间定下计议，将影卫正副首领都召了过来，“寻个擅长易容伪饰的女影卫，让她坐到太后的慈和宫里去。”

    “传密旨给南山佛寺，”凌烨语气冷淡，“钟太后不曾出宫去过南山，这件事与佛寺无关，众僧没有罪责。”

    “告诉前去南山的影卫还有苏朗，钟太后的棺椁，如若不能从南山带出，便将其尸首就地焚烧，不留痕迹。”

    凌启听此，忍不住抬了下头。

    年轻的帝国皇帝负手站在御案后，敬诚殿的高台烛光照耀着他身前宽广的山河地理舆图，也映亮了他沉静冷峻的面容，“朕不怕遭天谴，朕就是大胤九州的天。朕倒要看看，乱臣贼子能翻出多少浪花来。”

    “拟明旨发往怀泽，帝都派人接任总兵一职。如若能从袁则良口中撬出牵连敬王的口供最好。”

    “再传密旨给宁州总督，着宁州驻军往南山附近增兵，随时做好日后支援昌州的准备——待到开战，无论是敬王这个内忧，还是他勾连的南洋外患，昌州都是不可避免的战场。”

    ……

    外头的雨越来越密，云层也堆得很厚，像是酝酿着一场更大的暴雨。凌烨站在窗前，望着黑压压的天幕，大胤的“雨季”终要来了。

    ……

    初夏就是多雨的时节，几天之后，凌烨在敬诚殿里收到楚珩回到帝都的消息时，外头也是个风雨欲来要打雷的天。

    楚珩来得比原先在信里写的要早两天，他进了城先往钟平侯府去了。

    数日前，楚珩在怀泽城教一群小师弟小师妹练剑的时候，接到了父亲钟平侯的一道家令，让他即刻归家。

    自从宣熙九年的除夕团圆夜，因钟平侯一句“恪守本分”，他连碗饺子都没吃上，就心灰意冷地从侯府出来了之后，这两年，他便很少再住进这个家了。

    不过是出宫的时候，回去看看楚歆楚琰，其他的人，除了世子楚琛偶尔碰上了，还能略寒暄两句，其余的，便都如同过客了。

    叩门的时候，楚珩余光扫见侧门旁挂着的“楚”字灯笼，忽然想，他上一次见父亲钟平侯，是什么时候来着？

    好像还是在敬诚殿，户部尚书及诸侍郎御前议政，他身为御前侍墨，在凌烨身旁一起听了。

    至于私下里……

    楚珩敛下眼睫，不再去想，等着门房开门。

    他昨晚到的时辰晚了些，帝都城门已经落锁了。既然是要来侯府，他便没急着用九龙纹珮叩城门，就在京郊客栈里住了一夜，现下过来，正好是侯府用早饭的时辰。

    钟平侯和主母叶氏，以及府中的众位公子姑娘们都在，齐聚在主院花厅里。

    楚珩甫一进来，身影撞入众人的眼帘，厅里杯碟匙盏的细小碰撞声便倏地一停，所有人吃饭的动作都顿住了，齐齐朝他望了过来