谢初正想着怎么在武英殿把楚珩逮住，就听凌烨又出声嘱咐道：“先让后来的宁州驻军陈兵怀泽，颖海易守难攻，告诉苏朗只要能稳住即可，必要时可以暂退，不急着拿下姜镝。朕要看看，姜镝身后还站着谁，江南十二城隔岸观火的墙头草里，有多少是真观火，有多少是已经上了凌熠的船。”

    谢初心中一凛，立刻颔首称是，又道：“宜山书院已经去了昌州驻军营地，只等一个出手的时机。姜镝势必不敢拖太久，他必须要尽快把颖海攻下。现在守城还是苏朗，倘若他连这个后生都拿不下，那等身经百战的颖国公赶到，接手了昌州战局，姜镝还有什么机会？如今苏朗越能稳住，姜镝就越急，急到最后，势必会向江南十二城的同盟世家寻求支援。”

    凌烨略一点头，屈指轻轻叩了两下书案，不再言语。

    ……

    几日后，昌州，颖海。

    千雍境主燕折翡的出现，让这座被蛊疫所困的城池，迎来了新的转机。

    不久之后，东都境主叶见微带着一行人也到了颖海，给燕折翡送来了帮手，同行的还有天子影卫首领凌启！

    在苏朗的授意下，颖海城内的动向很快就传入了数十里外的东海水军左师大营。

    这位暂代水军总提督的姜镝终于坐不住了。

    一连两位大乘境前来颖海，这个节骨眼上，为的什么，不做他想。

    底下的士兵不明就里，但姜镝一直都清楚颖海的疫情不是普通的病症，先前帝都太医院来了人，他依然能沉得住气，因为他确信这不是太医可以解决的。但是作为武道标杆的漓山，以及叶见微和燕折翡两个大乘境会不会也对蛊道束手无策，姜镝就拿不准了。

    更让他心慌的是，今早叶见微和凌启已经一起离开，颖海那边同时也传出了疫情得到缓解的消息。

    一直以来，姜镝率军围困颖海，期间有小打小闹，却无大仗大战。他一开始就没打算强攻，时不时的交锋不过是疲兵之策罢了。

    颖海北城瘟疫泛滥，颖国公府束手无策，疫情失控不过是时间早晚而已。非常之时，颖海就算底蕴再深厚，也和姜镝消耗不起。姜镝原本只需要等一个瘟疫在城内彻底爆发的时机，便能不费吹灰之力地攻下这座城池。

    但是现如今变故已生，不能再等下去了。前段时日斥候来报，颖国公苏阙已经在赶回的路上，再不出手就来不及了。

    是夜，东海水军左师全军出动，炮火突袭颖海南城门。

    苏朗和一众将军早有准备，在第一时间做出了反应。

    先锋营出，旌旗涌动，这一战注定惨烈。

    双方火箭对发，中间几乎寻不出一点停歇的间隙，惨叫声被此起彼伏的炮火掩盖，血汇成溪流从城上流到城下。无论是颖海城上，还是攻城的东海水军左师，入眼全是一片火光漫天，血肉横飞。

    从入夜时分一直打到第二日天光微亮，颖海城消耗不小，姜镝亦是损失惨重，只得暂时率部撤退而去。

    城前横尸遍野，血流成河，即便敌军撤退，也没人敢彻底松懈下来，连同苏朗在内的一众部将眼皮子也没合一下，重新商议安排城防部署。

    彼时，东海水军左师大营。