团圆的喜庆和乐。

    楚珩戴着顶帷笠从人流中穿过，他与街上大多数行人的方向都不一样，往北往里走，是皇亲国戚、世家著族府邸所在，钟平侯府也矗立其中。

    长街上人影渐疏，帝都外城煌煌繁华的万家灯火渐渐离他远去，权力和士族构筑起的内城，在夕阳的余晖下开始越入楚珩的眼帘。而内城最深处，永定河后，是巍峨肃穆的九重宫阙，那里是天子居所。

    当今天子凌烨，是先皇元后嫡子。他少时登基，曾一度受制于先皇继后，亦即当今太后钟氏。

    两年前，九重阙里的一场宫变，将帝都内外城重新清洗了一遍。

    一夜之间，钟太后退居慈和宫安享晚年，太后长子齐王谋反作乱事败，连夜出逃帝都，在一个月后被镇国公世子顾彦时斩于澄水之滨，其母族同党砚溪钟氏也被夷诛三族。

    宣熙六年是腥风血雨的一年，九州上下、朝堂内外人人自危。

    少年天子在太后的掌控掣肘下、在百官的敷衍忽视中，只是一夕之间就突然长成了一个帝王该有的模样，从此至高无上，四海臣服。

    但所有人心照不宣，他们的皇帝依旧年轻，还有很长的路要走。

    天子权柄从来都不只附着于宣政殿那把龙椅，它在皇帝手上，却也在朝堂里，在世家著族间，在帝都的内外城中，在大胤九州的广袤天地下，需要年轻的皇帝自己去争。

    玉轮在云层后若隐若现，城外宜安寺的暮鼓声悠远地传来，远处皇城宫门前第一盏夜灯悄然亮起，楚珩缓步来到了钟平侯府的侧门前。

    面前的这扇朱门陌生而疏离，他上一次叩响它，是在十年前，生母姬无诉樰病故的时候。

    楚珩站在门前踌躇了一会儿，正欲上前，朱门忽地从里打开，一名小厮拿着点灯笼的引光奴走了出来。

    悬在天地交界处的夕阳将楚珩的影子无限拉长，孤零零地落在钟平侯府的门前。小厮掠过影子抬头往上看，目光定格在他的脸上。

    影子的主人神色浅淡，面容韶艳昳丽，眉眼鼻唇仿佛一笔一划细细绘就，标致得如同是从画卷里走出来的人。他站在夕阳里，夕阳也格外眷恋，日落前最后一丝暖融的余晖毫无保留地镀在他侧脸上，将白皙的面庞染上一层柔和的光晕。

    小厮在这帝都城中十余年，自诩见过风仪端华的公子贵女无数，可直到今天才知道，府里那教书先生念诗时所说的“郎艳独绝，世无其二”该是什么模样。

    他定了定神，笑容满面地温声问道：“这位公子，这儿是钟平侯府，您要找人？”

    楚珩闻言并不意外，摇了摇头，正欲开口，忽有斥责声从半掩着的门后传来：“乐庆，你小子又偷懒！点个灯笼你磨蹭什么呢？”

    府里管事的骂嚷着走了过来，乍看见门前伫立的楚珩，顿时一怔，他清了下嗓子，放缓了声音问：“敢问公子是？”

    楚珩见怪不怪，只简短道：“我叫楚珩。”

    “楚？”管事听这名字有点耳熟，皱着眉头回忆了半晌，猛然想起来，他们府里好像是有这么一位常年离家，在漓山学艺的二公子，名“珩”。

    月前，漓山来了封信，上面说二公子不日会出师归家。不过八月正值中秋，府里上上下下都忙着筹备佳节事宜，这封信看过后就放在了一边，横竖一个无足轻重的庶子，回来就回来，也没人记在心上。

    大胤以武立国，上至皇亲贵胄、下至平民庶族，有能力有资质的都会在世家族学或是各地武府宗门修习武道。楚珩的师门漓山，就是武道宗门中的佼佼者。

    近些年，漓山新秀频出，加之又有东都境主叶见微和漓山东君姬无月两名大乘境坐镇，隐隐与九州第一武府宜山书院呈分庭抗礼之势，被武道中人格外推崇敬仰。