门阀构筑的壁垒中艰难地撬开了一条缝，才有了如今让寒门学子登天子堂的科举。但是世族退了一步，皇帝就也得退一步，所以有科举却不能糊名。

    楚珩没有再说话，他在敬诚殿里看了那么久，很清楚陛下如今面临的是什么。能登得上宣政殿朝堂的没有羔羊，所有人都是豺狼，天生就懂得如何厮杀，如何出其不意地从对手的身上咬下一块肉来，陛下同样也是他们的目标。但是皇帝至高无上的权柄注定了他比任何单独的一个人都要强大，所以这些人要抱成一团，其中当然也不乏愿意追随至强者的，只要皇帝给出一点恩惠作为他们效忠的回报。

    就譬如——

    楚珩这几天在御前看的折子，除了请安和科举，还有几封不知道是不是尚书台分类时放错了地方，掺杂在讲科举的折子里混了进来，是提议后宫选秀的，而且还是宗亲们上的。

    宗亲跟外头的世家不一样，这些人都是皇帝的长辈，他们说的话不好直接驳。但是依照大胤祖制，第一波正式选秀都是要从世家贵女里挑选，显而易见，这几封折子，是皇室的宗亲长辈们替世家大族上的。

    皇帝要走的路还很长，无论是推行科举还是别的什么，前方都有无数的荆棘剑雨等着他。世家们与他铺好了捷径，借了宗亲的手递到眼前，只看皇帝要不要走了。

    楚珩捏着茶杯的手指微微泛白，他放下杯子靠在马车壁上，闭上了眼睛。

    科举似乎是个很沉重的话题，总能引出许多愁绪，两人一路无话，一直到了宣平街。

    苏朗、韩澄邈和叶书离三个人都已经到了。暮色渐深，楚珩下车后扫过其他两个人，目不转睛地看向站在苏朗身边的韩澄邈。

    韩澄邈也是第一眼就认出了楚珩，他和楚歆的眉眼很有几分相似，即便提前不知道身份，两个人在大街上相遇，韩澄邈也能看出来。他收敛心神，朝楚珩颔首，先打了个招呼。

    楚珩却没反应，明晃晃地打量着他，目光满含挑剔，从头到脚地在韩澄邈身上扫过，试图找出一两点他的不好，但是很遗憾，楚珩失败了。只看样貌身量，韩国公世子身上委实没什么可挑剔的，单论外表也算是勉强配得上他妹妹。

    他眼里的打量和挑剔实在太过明显，叶书离走上前来，压低了声音问：“你怎么老盯着人家看？”

    “没什么，”楚珩说，“不太顺眼。”

    他声音不大，但走在前头的三个人都是武道中的佼佼者，耳听八方的本事还是有的。韩澄邈身形一僵，苏朗在旁边差点笑出声，云非茫然地回头。

    叶书离看着楚珩，挑了挑眉，头一回见他大师兄这般刻薄，以前可从来没有过。

    好在很快到了街道拐角的茶楼，这是苏家的产业，他们在这儿刚好能看见四时食居里进进出出的人。

    “我找了人打掩护。”几个人穿好夜行衣，韩澄邈站在二楼窗边冷静地开口，“今晚顾彦时在自己家里请萧高旻吃酒，我们几个一起去了。万一出了差错，以后京兆府尹问起来，也有得说。”

    ——考虑得还挺周全，楚珩默默地想。

    叶书离听见“萧高旻”三个字，微微弯了弯眸子，眼中满是意味不明。

    韩澄邈回过身来，又道：“等会别说话，徐劭可能能听出我们几个的声音。打人的时候别用内力，别打头和胸腹，免得出事。巡逻的金吾卫每两刻钟会路过一趟宣平街，我们打完人就走。到时候你们直接回去，我和苏朗回这儿看两眼，确认巡逻的金吾卫发现徐劭再走。寒冬腊月万一中间出了岔子没人管，徐劭在外面躺着，冻得久了人要出事。”

    ——还挺知道分寸，楚珩在心里念了句。

    云非：“澄邈，你以前是不是干过套别人麻袋的事，这想得也太周到熟练了吧？”