杜夫人领着滕玉意和杜庭兰走到段老夫人案前，恭敬道：“老夫人保重。玉儿身子不适，晚辈也还未大好，叨扰了一整晚，这就带孩子们告辞了。”

    段老夫人颤巍巍推开婢女，亲自拽住杜夫人的手。

    “夫人且按耐，大郎的品性如何，做长辈的心里都清楚，今晚之事乱如丝麻，其中说不定有误会，何不等大郎解了毒让他亲自向玉儿解释？要真是他犯糊涂，老身绝不姑息，一定亲自打死此獠！”

    她泪光闪烁，语调轻颤：“老身病痛难捱，早盼着这两个孩子结亲，今晚就这样散场，两家难免遭人议论，并非老身要护短，只是天造地设的一桩姻缘，错过了何处再寻？真要退了婚，对两家都没有好处。”

    杜夫人暗啐一口，都到了这地步，还指望玉儿委曲求全。

    “老夫人这话，恕晚辈听不明白。”她含笑道，“何谓‘对两家都没有好处’？犯错的是段小将军，又与滕家和玉儿什么相干。今晚高高兴兴来给老夫人贺寿，没想到一再公然受辱，原本一直抱着一丝希冀，只盼着其中有误会。如今事实摆在眼前，还有什么话可说？说实话，滕杜两家都是厚道人，一向做不出瞒心昧己的事，今晚做到这地步，已经是仁至义尽了。老夫人偏疼儿孙没错，但自家孩子的错需自家担待，外人不想担待，也担待不起。外头风大，老夫人请留步。”

    段老夫人和段文茵被这话活活更住，眼睁睁看着杜夫人带着两个孩子离席。

    这边杜夫人刚到门口，男宾席上也有人离席了，到阶前的灯影中一站，却是杜裕知父子。

    席上的宾客神色一凛，杜裕知虽然脾气孤拐，但素有清高直谏的好名声，诸人纵是不喜他的臭脾气，也不得不承认此人正直敢言。

    杜裕知领着儿子过来给杜老夫人道：“老夫人，杜某本该陪席，眼下却不得携妻孥先告辞了。另有一言，想请老夫人转告段小将军。君子行走世间，当俯仰无愧。行差踏错不怕，改恶从善即可，最忌毫无担当，一味掩过饰非！”

    说完这番话，杜裕知叉手作揖：“言尽于此，老夫人保重。”

    杜绍棠面无表情冲老夫人磕了个头，起身随父往外走。

    段老夫人张嘴望着杜家人离去的背影，突然捂住心口，软软地往后一倒。

    女眷们大惊失色，惶然拥上前：“老夫人！”

    段文茵急声道：“祖母素有心疾，这是犯病了，还愣着做什么，快去尚药局请余奉御。来，快把老夫人扶到内室去。”

    中堂里顿时乱成一锅粥，杜绍棠和杜夫人原本走得决然，谁料老夫人说犯病就犯病。

    杜夫人心里暗恨，万没想到段老夫人为了给自家圆场，连这一招都使出来了，想是打算用这手段拖住她们，再软言好语劝玉儿打消念头，料着玉儿年轻皮薄，糊弄起来也容易。只要玉儿肯原谅段宁远，外人自然不好再多事。

    只恨她明知如此，偏生又走不得，老夫人高寿，眼下突然发病，若是不顾离去，未免太糊涂失礼。

    正不知如何是好，滕玉意松开杜夫人的胳膊，作势要过去探视段老夫人，不料还未上台阶，她脚下一趔趄，一下子也昏了过去。

    “阿玉！”杜庭兰急趋上前。

    杜夫人忙也冲上去搀扶：“玉儿！”

    望见滕玉意惨白的脸色，杜夫人吓得心直抽抽：“我的好孩子。这是气血逆行昏过去了，凶险得很，快备车回府。”

    杜裕知父子急得跺脚，混乱中找来肩舆。

    一时之间，女眷们忙得不可开交，顾了这头又去顾那头，比起段老夫人那红润的气色，滕玉意才像真患了病，诸人七手八脚着将滕玉意搬上肩舆，段老夫人那头反而无人问津了。

    段老夫人躺在榻上哼哼，但