而司牧从御书房出来的时候，却是酉时末。

    夏季天黑的虽然晚，但这个时辰天色早已擦黑，宫中宫灯都点上了。

    周大人等人跟司牧分别前，朝他拱手告退，“殿下放心，我等定会努力，不负您的期望。”

    考题差不多定下来了，只是定了两种。

    策论一卷，司芸想的还是沿袭祖宗宗法，考考养精蓄锐。

    吴大人等人秉持皇上的想法，打算以休养生息百姓安居乐业为主题，让考生们写写将来大司繁荣发展的前景，以此鼓舞激励年轻一辈。

    而司牧点的却是实干兴邦，周大人等人跟司牧想法不谋而合。

    因着有长皇子在，周大人甚至抨击吴大人的想法是“清谈误国”。

    “虚谈废务，浮文妨要，恐非当今所宜，”周大人道：“如今应当张弛有度，而不是一味的放任跟松懈。”

    她们想选的朝堂新生血液并非只是那些会写好看文章的学子，而是能看清大司繁荣松懈背后所潜伏的危机。

    大司百姓跟朝臣不能只活在繁荣的表象里，而要居安思危常备不懈，否则迟早被周边国家觊觎甚至吞并。

    吴大人觉得周大人是危言耸听，甚至有动摇国心的嫌疑。周大人内涵吴大人是圈内蠢猪井底之蛙，眼界格局就芝麻绿豆那么点。

    双方因此争辩起来，若不是还要点文人脸面，说不定都能动手打起来。

    六人从下午争到晚上，谁都不让着谁，最后决定出两套题。

    今晚她们几人会回去收拾换洗衣物跟行李，往后一段时间，直到秋闱结束，她们都会住在宫里某处由重兵看守，轻易不得离开，以免泄题。

    周大人出宫的时候还在说吴大人，“好歹也是三元及第的人，这些年当了协办大学士，光长肥肉不长脑子，真是越活越回去了。”

    其余两位大人叹息，轻声道：“难说，吴大人并非蠢货，只是她有时候没有别的选择，只能自欺欺人闷头往前走，这样还能好受一些。”

    三人想到吴思圆的身份，以及她宫里的弟弟吴贵君，顿时不说话了。

    “难。”周大人摇头咋舌，双手甩袖背在身后，觉得肩上胆子沉重，压得她脚步跟着发沉。

    不能说对错，只能说立场不同。

    “先以国为重，其次方能是家，最后才是个人。”周大人叹息。

    她理解吴思圆站皇上的原因，但就事论事，光科考这一事上，她不赞同吴思圆的做法，也不支持皇上。

    大司休养多年，早已过了最初战后的民不聊生阶段，是时候变强了。

    自古都是弱肉强食，大司哪怕没有扩展版图的打算，也应提前做好她人来犯的准备。

    为了这个，年轻一辈必须勤奋上进，万万不可再这般懈怠松散，否则敌人打过来，这群人恐怕只知道议和投降。

    周大人觉得，在这方面，长皇子虽是男子之身，但还是很有先见之明。

    周大人甚至想，幸好长皇子手握兵权能站出来跟皇上分庭抗礼，她们这些人才有说话的机会。

    否则朝堂上是皇上的一言堂，加上吴思圆在边上相助，她们怕是连上朝的机会都没有，更别说像今日这般在御书房争论了。

    “那两位大人告辞，咱们明天一早见。”周大人跟其余两人拱手告辞。

    周府下人将软轿抬过来，灯笼挂在轿子两边。

    周大人上轿之前，视线正好从凉棚那儿扫过。她今年四十多岁，视力还算不错。

    “那是谁家的马车？”周大人弯腰钻轿子的动作一愣，“这么晚了宫里还有外臣？”

    周大人还以为她们几个是走得最晚的呢。

    周府下人看了眼，回道：“好像是谭府谭翰