民。我是人，那些难民也不是牲口啊。”

    “她们就是牲口！在京城，没有难民，只有牲口！你懂吗。”吴思圆大口喘息。

    见吴嘉悦愣怔地看着自己，像是被吓到了，吴思圆说道：“你这是多余的仁慈之心。”

    她气息微颤，尽量稳着声音说道：“照你这么说，乞丐也是人，伶人也是人，那花楼里的哥儿也是人。怎么着，你都要管？”

    “牺牲小部分人，换取更大的利益，这才是成大事！你才读几天书，就跟我讲家国情义，吴嘉悦我告诉你，你娘我在三元及第时，比你还有抱负！”

    “结果呢，现在呢，还能怎么办？”吴思圆指着桌面上那个白玉荷叶式笔洗问吴嘉悦，“你说我能怎么办。”

    吴家已经踏在了皇上这条船上，只能尽心辅佐别的一律不该多想。吴思圆觉得吴嘉悦此举简直就是给吴家提前挖坟。

    “我一开始，就不该让你接触谭柚，没有她哪来的这么多事情，”吴思圆双手撑着书案，“女儿啊，我宁愿你一生蠢笨，都不愿你想现在这般自作聪明！”

    更多的东西吴思圆不愿意跟吴嘉悦说，只摆手道：“今天我也不打你，你去院子里领家法。”

    书房门随之打开，两个家丁进来一左一右站在吴嘉悦身体两侧。

    吴思圆看着吴嘉悦，沉沉道：“打二十棍，往重了打！只要她在八月九日那天能自己站起来去应考就行。”

    家丁应，“是。”

    吴嘉悦跟家丁出去之前，吴思圆叫停她，最后问了一句，“你可知错？只要你说以后跟谭柚和姓苏、白的那几人断绝来往，这二十棍便可以减少成五棍。”

    书房里的灯光映在吴思圆圆胖的脸上，火光在眼底跳跃，竟透出几分为人母为人臣的难办跟挣扎。

    吴嘉悦今天做的事情那么多人都看着呢，怎么都狡辩不了的。这顿打为了吴家，不得不挨，不能不挨。

    吴嘉悦心里也清楚。

    她捻着指腹上的血，以很冷静平和的口吻扭身朝后说，“娘，您失败了，但我总得试试。我是没能力没本事不聪明，可我如今不过十八岁，心头这口热血不能凉的这么早。”

    吴思圆闭了闭眼睛，好一会儿才低头摆手道：“滚吧。”

    吴嘉悦在庭院里挨打的时候，有下属脚步匆忙地进了书房，跟吴思圆行礼，“大人，查到了，难民就在京外十余里，预计明早城门大开时进京。”

    来者不是别人，正是徐衙役。

    她皱眉询问，“您说咱们应该怎么办？”

    徐衙役眸光闪烁，试探着往脖子处比划一个手势，“这般，可好？”

    “好，很好，”吴思圆坐回椅子里，双手搭在椅子扶手上，问，“你有人手吗？你能做的悄无声息不留痕迹吗？你当是杀鸡呢，死几百只也就死了。”

    “但凡我们有这个人手，她们也不会出现在京郊，你我此时也不至于因这事发愁。”

    吴思圆是想一了百了铲草除根，让人进不了京，可她调不了兵啊。

    显然有人提前下过命令，这期间不见兵符任何地方的官兵都不准轻举妄动，否则以造反论罪。

    谁敢动？连京城门口守大门的，都不敢收钱往外赶人。