远程传送通道消耗巨大，只有少数几个教廷在特殊时期才会开启。由于中央教廷与西斯多年来势同水火，通道几乎成了个摆设。梅瑞狄斯在占领西斯后，第一时间恢复了通道的运行，以稳固他在西斯的统治。

    当双方接洽好一切，伊凡在众人簇拥下穿过空间传送通道回到圣索兰时，中央教廷的人已经守候在了通道的出口。

    王都四位枢机主教中剩余的两位站在最靠前的位置，身着高阶神官制服的护卫们在他们身后列队，将安置通道的房间挤得满满当当。

    年轻的教皇一露面，所有人便在主教的带领下齐刷刷跪了下去，低头向他们的陛下行礼。

    为首的肖恩主教是教廷十位主教中最年长的一位，须发皆白的面容经过岁月打磨，掩去了所有锐气，看上去慈眉善目。虽然不如蒂莫西和梅瑞狄斯那样权势滔天，但凭借着辅佐过三任教皇的资历，一直在那两位水火不容的大主教间调解周旋，维持着教廷的稳定。

    伊凡对这位长者的大礼有些发怵，连忙让所有人免礼。

    老人上前一步，看向伊凡的眼中露出长辈般的关切神情:“陛下，光明神殿此番遭受重创，中央圣廷未能及时察觉梅瑞狄斯的阴谋，是老臣的失职。您这段时间受苦了，老臣已经命人备好了热水和美食，为陛下接风洗尘。”

    “啊，这种事倒是不着急。”伊凡摆了摆手，“肖恩主教，圣索兰的居民现在疏散得怎么样了？”

    “这个嘛……”老主教眼珠一动，不动声色地扫过少年身后的银发神官。蒂莫西的得意门生，在护送教皇回王都的队伍中站在了离他最近的位置，显然在这次劫难中已经取得了教皇的信任，将来必得他重用。

    “这件事，老臣正想向陛下禀报。”肖恩声音顿了顿，“老臣觉得，疏散居民这个决定，恐怕，还有待商榷。”

    “救人这种事有什么好商榷的？”伊凡叫了起来起来，“那个魔物每一分每一秒都在向圣索兰靠近，它周围的死亡领域一旦蔓延进城里会造成巨大的伤亡，到时候再撤退就来不及了！”

    “可它毕竟还没有来。”老主教依然一副安定得体的样子，“陛下，今天的圣索兰是个好天气，阳光温暖舒适，人们安居乐业，整座城市一片祥和。如果圣廷在这个时候，仅仅因为一个魔物正在向这里靠近，就作出无法阻挡的判断去疏散城中居民，未战先怯，会有损光明神殿的威望。”

    “为保护民众的性命安排他们去避难并不是未战先怯。”少年脸色明显焦急起来，他不明白救人这种毫无争议的命令为什么执行起来也能这么费劲。

    “您把一切想得太简单了。”主教似乎看穿了他的心思，用循循善诱的语气安抚道，“圣索兰少说也有几十万人，一旦教廷提前作出疏散民众的决定，势必会引起大的混乱。人们不会感激教廷救了他们的性命，反而会责怪教廷破坏了他们的平静生活，将他们之后遇到的一切不幸怪罪到教廷头上。只有等到魔物降临，他们亲眼见证那毁灭天地的力量，深陷恐惧惊慌无助的时候，教廷再出手救他们于水火，才会被他们视为救世主。

    “陛下您还太年轻，不懂人心，有些事，并不是凭着善良的心一腔热血去做就会有好结果。王都是教廷与王室的中心，一旦自乱阵脚失了颜面，会动摇整个大陆的根基，后果比死几个普通人要严重得多。面对魔物的进攻，我们只能守，不能撤。”

    “可是……”伊凡觉得他说得哪里不对，却又不知道该怎么反驳，气场被压得死死的，声音缺乏底气地小了下去。

    “这次的魔物和以往不同，身边形成了大范围的死域，哪怕教廷决意坚守，也应该先疏散死域波及范围内的民众。所谓的颜面难道比那么多的人命还重要？”一旁的诺伊斯终于看不下去了。