伊勒德暗自猜想，她理当是好人家的姑娘，不知是何原因沦落他方，闯进人生地不熟的大漠里，她应该很想家，也想念她的孩子，却从未提过回家的打算。

    不知她是忘了怎么回去，还是早已无家可回……

    族里的姑娘对阿碧的印象也不错，不过在她学会说族语前，除了娜仁其木格之外，只剩下乌仁哈沁能与她说上一些话。乌仁哈沁是他们旗里年纪最大，最德高望重的长辈，足够当阿碧的祖母。

    为了阿碧，他一度想学汉语，但到头来还是只能学上几句问候，阿碧很温柔和善，从不笑话他，面对他别脚的汉语，多半只是静静地听、静静地等。

    面对伊勒德的询问，阿碧径自沉默了一会儿，在他屏息以待之下点点头，轻道：“好啊。”

    不过一句简单的答应，便足以让他喜出望外。他点头如捣蒜，“明儿个妳骑我的马，我骑我爹的，这样才够快；就、就这么说定了啊！”

    ＊

    出了帐，娜仁其木格问阿碧为何在里头耗这么久，阿碧如实转述着伊勒德的邀约。

    “妳答应了！”

    阿碧笑得有些揶揄。“不可以吗？”

    娜仁其木格安抚着因大叫而惊吓的马儿，回头扠着腰一脸狐疑。“不是……妳之前从没答应过二哥的邀约啊，那个登徒子！”伊勒德心仪于她早就不是秘密了。

    阿碧被她突如其来的汉语逗笑了，想来是欺侮他听不懂，“这样数落自己的兄长好吗？”

    娜仁其木格却是理直气壮，“本来就是啊！心怀不轨！”

    她笑意渐歇，“我是真急需一把新的弓，之前那把就算修了也不堪用；不然，妳也陪我走一趟？”

    “嗯！这是当然，不管是去林子里找桑木，还是取马奶，我都陪妳一道去！”

    “伊勒德肯定要恨透妳这个妹妹……”

    “阿碧妳说什么来着？”风太大了听不清楚！

    滴溜溜的眼里藏着一丝难以觉察的淘气，阿碧抱着胸，撇开头道：“没事儿！”

    夜晚的星斗一如往常的灿亮，她忙完马儿的事之后，顺手解下马鞍，远离篝火时，她自然而然地牵起阿碧的手来。

    “妳瞧那里！”她指着远处，阿碧定睛视之，只见五、六只兀鹰在仅存的晚霞间不断盘旋着，偶尔几只向下俯冲，似是在抢食。“不知是在抢什么玩意儿，没有马，就算奔过去找也是晚了。”

    她们察哈尔旗依季节逐水草而居，那儿有丰美的草场或是水源就往哪去；族里的姑娘即便被赋予打理家务的重责，也会随着男人出外打猎或是赶着羊群、套野马，像娜仁其木格这样活泼外放的却也不常见。

    “妳便是在看见那样的情景后奋勇上前，找到了我？”

    “嗯！”娜仁其木格遥望着那处；昏暗的天色下，阿碧那有别于族里姑娘的白皙脸容彷佛透着光，“对了！不知道这消息是不是真的，我今儿个赶集去，听到了一些传言。”

    “什么传言？”

    “南边关内的汉人兵马蛰伏几年，好像又有兴战的打算了……明明几年前才与女真打过一仗，他们赢了不是么？真是贪得无厌啊！”一说到“贪得无厌”，身边的阿碧身子冷不防抖了一下，她睁大眼睛，“阿碧……想起什么了？”

    “我听见了。”

    “欸？”

    阿碧一派认真，把她的手收紧，低喃道：“我听见，曾围在我身边，保护着我的那些人……痛苦哀号的叫喊声。”

    细数三年前她救起阿碧的时节……差不多就是现在这个时候。

    很多很多事，阿碧只跟她提过；而她答应阿碧，无论如何也别轻易把对她说的这些话再讲给别人知晓。她于是隐约明白，阿碧大概不是她真正的