痛哭流涕。那老妇人见了，重重地打了他一记耳光。这时，总理大臣走过来，谴责她当众虐待未来的大夫。

    “你们还没有结婚呢，要等到明天，你们才能举行婚礼。那时，你才能随意打骂他。可是现在，我们想让人们看到这是爱情的结合。”

    那天晚上，可怜的小国王一点儿也睡不着，心中充满了对未来妻子的恐惧。他想念和自己年龄相仿的尼阿纳小姑娘，他多么想和她结为夫妻。他躺在那张硬床上，翻来覆去不能入睡。月光从窗口泻进来，照在光亮的地板上，好像一块大白布单。在翻第一百个身的时候，他的手触到一个秘密的弹簧。

    它安在大桃花心木床架的床头上。随着一个尖利的声响，一块木板飞快地打开了，露出了一个洞。

    这个声音引起了国王的注意，他望着打开的木板，踮起脚尖站立起来，将手伸进洞里去，拿出一张折叠起来的纸。它像是一本书，有好几页，被装订在一起。在第一页上面有这样的字：

    “国王一旦遇到困难，请将这张纸对折，并将它点燃，就能实现他的愿望。”

    这并不是一首非常美妙的诗。可是当国王借着月光读完它的时候，心中充满喜悦。

    “毫无疑问，我正处于困难之中。”他喊道，“我要马上点燃这张纸，看看会发生什么事。”

    他扯下第一页纸，然后将剩下的一叠纸又放回那个秘密的地方。随后，他将这页纸对折起来，将它放在凳子上，划着一根火柴，点燃了这页纸。

    这张燃烧着的纸冒出一股神奇的烟。国王坐在床沿上，满怀着希望，注视着它。

    烟雾消失后，他吃惊地看见一位胖胖的小人坐在凳子上。他抱着双肩，两腿交叉地叠在一起，沉静地面对国王坐着，嘴里叼着一支黑色荆棘烟斗。

    “你好，我在这儿。”小胖人开始说道。

    “我看见了，”小国王回答道，“你怎么会到这里来呢？”

    “你不是烧掉了那页纸吗？”小胖人反问道。

    “哦，是这样的。”国王承认道。

    “那么，你一定是遇到困难了，我是来帮助你摆脱困难的，我是皇家床架的奴隶。”

    “哦！”国王说道，“可我一直不知道你的存在啊。”

    “你父亲也不知道，否则，他就不会那样愚蠢地为了钱卖掉了所有的东西。顺便说一下，他没有卖掉这张床，算是你的幸运。那么现在，你想要什么？”

    国王回答：“我不知道想要什么，可是我知道不想要什么，就是那个要同我结婚的老妇人我不想要她。”

    “这个问题好办，”小胖人说道，“你首先要把那老妇人交给总理大臣的钱退掉。然后，你再宣布退婚。不要害怕，你是国王，你的话就是法律。”

    “好吧，”国王说道，“可是我非常需要钱啊。一旦总理大臣把百万美元退还给玛丽·安·布罗德金斯凯，那么我如何生活呢？”

    “唔，这也非常容易。”小胖人再一次回答，他把手放进衣袋里，然后再抽出来，扔给国王一个旧皮革钱袋，“这是我给你的，只要它在你身边，你会永远荣华富贵。你每次可以从钱袋里取出一枚25美分的银币，取多少次都可以。无论你怎样频繁地去取，另一枚 25 美分的银币会马上出现在钱袋里，钱会取之不尽，用之不竭。”

    “谢谢你。”国王感激他说道，”你给了我一个宝贵的帮助，我只要有钱，就不用被迫问别人结婚了。我万分地感激你！”

    “请不要介意。”小胖人一边回答一边慢慢地吸着烟斗，望着一缕青烟渐渐地消失在月光里。“这样的事情对我来说很容易办到，难道你就想得到这些东西？”

    “我只能想到这些。”国王回答道。

    “那么